Galaxie derrière l'amas d'étoiles NGC 6752

Importance scientifique

Ce champ met en évidence à quel point les observations approfondies de Hubble peuvent servir plusieurs objectifs scientifiques à la fois. Alors que la cible principale était NGC 6752, l’identification d’une galaxie naine en arrière-plan très lointaine ajoute des informations sur la démographie des premières galaxies et sur l’abondance de systèmes faibles à proximité de l’aube cosmique. De telles détections aident à limiter la partie faible de la fonction de luminosité, un ingrédient important dans les modèles de réionisation et de croissance hiérarchique des galaxies. La juxtaposition d'un amas globulaire proche et d'une galaxie distante démontre également la plage dynamique requise dans les pipelines photométriques et les méthodes de classification des sources.

Détails d'observation

Hubble a observé une région surpeuplée de NGC 6752 avec une imagerie optique haute résolution optimisée pour séparer les étoiles des amas individuels. Au cours de la réduction, les astronomes ont identifié une source de fond rouge compacte avec une morphologie et des couleurs compatibles avec une galaxie naine lointaine. L'analyse a nécessité un ajustement minutieux de la fonction d'étalement des points pour soustraire la contamination stellaire au premier plan et récupérer des flux fiables pour l'objet d'arrière-plan. La photométrie multifiltre a ensuite été comparée aux spectres modèles pour déduire son âge probable et sa plage de redshift. Le résultat illustre comment l’imagerie d’amas d’archives peut produire des découvertes extragalactiques inattendues.

Position dans l'univers

Faits intéressants

• 1

  Les étoiles du premier plan appartiennent à l'amas globulaire NGC 6752, l'un des amas les plus proches et les mieux étudiés du halo de la Voie lactée.

• 2

  La minuscule galaxie d'arrière-plan a été découverte alors que les astronomes analysaient des données initialement destinées aux populations stellaires des amas.

• 3

  Des alignements aléatoires comme celui-ci permettent à une image de Hubble de sonder à la fois l'archéologie stellaire proche et l'évolution des galaxies lointaines.