خلايا الكويكبات

الأثر العلمي

تحتل الخلايا موقعاً فريداً في علوم الكواكب كأكبر جسم في حزام الكويكب وكوكب القزم الوحيد في النظام الشمسي الداخلي وتسد دراستها الفجوة بين الكواكب الأرضية الصخرية والعالم الجليدية للنظام الشمسي الخارجي. ملاحظات (هابل) المبكرة لـ(سيرز) قدمت أول تلميحات من الملامح السطحية و التكوينات التي تم تأكيدها لاحقاً في تفاصيل مذهلة من قبل مهمة (ناسا) ويوحي اكتشاف ثلج الماء، والجزيئات العضوية، والودائع المالحة في سيريس بأنه شهد تغيراً كبيراً - أي أن المياه السائلة كانت تتدفق من داخلها وتتحول كيميائياً إلى صخورها ومعادنها. هذا يجعل (سيرز) نافذة لا تقدر بثمن في ميزانية المياه في النظام الشمسي المبكر و توصيل التقلبات إلى الكواكب الداخلية وعلاوة على ذلك، فإن تركيبة (سيرز) وهيكلها يوفران قيوداً على نماذج تكوين الكوكب والهجرة، يساعدان علماء الفلك على فهم لماذا كوكب كامل الحجم لم يُشكل أبداً في حزام الكويكبات على الرغم من تأثير المشتري الجاذبي.

التفاصيل

رصدت الخلايا باستخدام آلة التصوير المتطورة للمساحات والكاميرات الميدانية والكوكبية الواسعة النطاق 2 (WFPC2) في خطوط موجية مرئية وفوقية. على الرغم من أن (سيرز) يظهر كبضعة بيكسلز فقط في أروع صور (هابل) فقد استخدم علماء الفلك تقنيات متطورة لتجهيز الصور هذه الملاحظات، التي أجريت على فترات التناوب المتعددة في سيريس، مكنت من بناء خرائط سطحية الخام التي قادت التخطيط لمهمة داون ناسا. (هابل) قسّم أيضاً شكل (سيرز) الدقيق، مُؤكداً أنّ شكله الهزلي متوافق مع التوازن الكهرمائي.

الموقع في الكون

حقائق المرح

• 1

  وتحتوي الخلايا على ما يقرب من ثلث مجموع كتلة حزام الكويكبات بأكمله، إلا أنها لا تزال أقل حجما بـ6000 مرة من الأرض - وهو شاهد على مدى قلة المواد الموجودة بين المريخ والمشتري.

• 2

  مركبة (ناسا داون) الفضائية اكتشفت أكثر من 300 بقعة مشرقة على سطح (سيرز)، أبرزها رواسب (أوكاتور كراتر) من كربونات الصوديوم، نوع من الملح خلفه ماء برني الذي ظهر إلى السطح و تبخر.

• 3

  ويمكن للسيرز أن تأوي محيطاً من المياه السائلة تحت قشرة الجليد، مما يجعله أحد الأماكن القليلة في النظام الشمسي إلى جانب اليوروبا وإنسلادوس حيث قد تدعم الظروف الحياة المجهرية.