عن هذه الصورة
مجرتا الهوائيات (NGC 4038 و NGC 4039) هما مجرتان حلزونيتان سابقتان عالقتان في تصادم مذهل بدأ قبل بضع مئات من ملايين السنين فقط - وهو حدث حديث نسبيًا من الناحية الفلكية. هذه الصورة الملتقطة للهابل تكشف عن الفوضى والجمال لعملية الدمج الجارية في التفاصيل الباهرة، من المجموعات الزرقاء المشرقة من النجوم حديثي الولادة التي تهتز من قبل التصادم إلى الألياف المظلمة من الغبار التي تهب من خلال أقراص المجرة المضطربة. وتحصل المجرات على أسمها الاستفزازي من ذيلين طويلين يحرقان النجوم والغاز والغبار يتدفقان إلى الخارج بواسطة قوات المد الجاذبية - التي تشبه هوائي الحشرة عند رؤيتها في صور الحقول الأوسع. وخلال هذا الدمج، الذي سيستمر لعدة مئات من ملايين السنين، ستولد بلايين من النجوم الجديدة كسحابات غازية من كل من المجرات المتصادمة والضغط. الهوائيون هم أقرب وأصغر مثال على زوج من المجرات المتصادمة، مما يجعلهم المعمل النهائي لدراسة كيف تؤدي عمليات الاندماج المجرية إلى حلقات مكثفة من تشكيل النجوم.
الأثر العلمي
مجرات الهوائيات هي المثال الأكثر دراسة على نطاق واسع لتكامل المجرات قيد التقدم وتعمل كمعايير أساسية لاختبار النماذج النظرية لتفاعلات المجرات. وقربهم والمرحلة المبكرة نسبياً من اندماجهم يوفران رؤية غير متكافئة للعمليات المادية التي تسببها الاصطدامات المجرية. ملاحظات (هابل) كشفت أن معدل تشكيل النجوم في منطقة التداخل، حيث تخترق المجرتان الإنترنت تُظهرُ كَمْ تصادمُ يُحسّنُ الولادةَ النجميةَ. تمتد آلاف مجموعات النجوم الشابة التي تشكلت أثناء التفاعل إلى مجموعة من الأعمار والكتل والأحجام، مما يوفر مجموعة بيانات غنية لدراسة كيفية تشكل مجموعات النجوم الفائقة وتطورها. وكثير من هذه المجموعات هائلة بما يكفي لكي تصبح في نهاية المطاف مجموعات مجدية، مما يوحي بأن التكتلات العالمية القديمة التي تدور حول درب التبانة اليوم ربما تكون قد شكلت في أحداث اندماج مماثلة قبل بلايين السنين.
التفاصيل
وقد رصدت هابل نظام " Antennae Galaxies " عدة مرات باستخدام كاميرا المجال الواسع والكوكبية 2 (WFPC2) و " كاميرا متقدمة " للدراسات الاستقصائية " (ACS) في نطاق واسع ومرشحات ضيقة النطاق تمتد من فوق البنفسج إلى موجات قريبة من الحمراء. وكانت ملاحظات " أولتافيوليت " حاسمة في تحديد أصغر مجموعات النجوم وأحرها، بينما اخترقت الصور المحتوية على غلاف غبار ثقيل في منطقة التداخل لكشف السكان الخفيين. ورسمت رسمة ضوئية للشبكة الهيدروجينية توزيع الغاز المؤين وحددت مناطق HII المرتبطة بتشكيل النجوم النشط. وقد كشفت عمليات المراقبة المتعددة الأطياف التي طالت سنوات حركة بعض المخلفات الخارقة داخل النظام.
الموقع في الكون
الخلاصة
Corvus
المسافة من الأرض
45 مليون سنة ضوئية
حقائق المرح
- 1
وتحتوي جرافات الهوائيات على أكثر من ألف مجموعة نجمية شابة رائعة، بعضها يحتوي على عشرات الآلاف من النجوم التي ولد كل منها كنتيجة مباشرة للاصطدام الذي يضغط الغيوم الغازية.
- 2
إن ذيلين المديين اللذين يعطيان الأنتينا اسمهما يمتدان أكثر من ٠٠٠ ٥٠٠ سنة ضوئية من البقشيش إلى البقشيش - أي أكثر من خمس مرات من قطر مجرة طريق التبانة.
- 3
وتُظهر المحاكاة أن المجرتين ستندمجان بالكامل في مجرة واحدة من المجرات الفارغة في غضون 400 مليون سنة، مما يوفر استعراضا مسبقا لما سيحدث عندما تصطدم درب التبانة مع أندروميدا.
Image credit: ناسا, وكالة الفضاء الأوروبية, هابل Space Telescope
