Über dieses Bild
Dieses atemberaubende Porträt zeigt über 100 Millionen Sterne in einem Teil der Andromeda-Galaxie, unserem nächsten großen galaktischen Nachbarn, der über 2 Millionen Lichtjahre entfernt liegt. Dieses prächtige Mosaik stellt das größte Bild dar, das jemals von Hubble zusammengestellt wurde. Es wurde aus Tausenden Einzelaufnahmen zusammengesetzt, um einen beispiellosen Blick auf unsere Schwestergalaxie zu ermöglichen. Die unglaubliche Detailgenauigkeit zeigt einzelne Sterne, Sternhaufen, Nebel und Staubstreifen mit atemberaubender Klarheit und ermöglicht es Astronomen, Sternpopulationen und galaktische Strukturen auf noch nie dagewesene Weise zu untersuchen. Andromeda, auch bekannt als M31, ähnelt in Größe und Struktur unserer eigenen Milchstraße und befindet sich auf Kollisionskurs mit unserer Galaxie, die in etwa 4,5 Milliarden Jahren verschmelzen wird. Dieses bemerkenswerte Bild dient sowohl als wissenschaftliche Fundgrube als auch als demütigende Erinnerung an die gewaltige Größe und Schönheit des Kosmos jenseits unserer eigenen galaktischen Heimat.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Andromedagalaxie (M31) ist wohl die wichtigste Galaxie für die extragalaktische Astronomie. Als nächste große Spiralgalaxie dient sie als primärer Maßstab für die Kalibrierung der kosmischen Distanzleiter – der Kette von Methoden, mit denen Astronomen Entfernungen im Universum messen. Edwin Hubbles Identifizierung der veränderlichen Cepheid-Sterne in Andromeda im Jahr 1923 bewies, dass es sich um eine separate Galaxie weit jenseits der Milchstraße handelte, und revolutionierte unser Verständnis der Größe und Struktur des Universums. Auch heute noch ist Andromeda unverzichtbar für die Untersuchung der Dynamik von Spiralgalaxien, Halos aus dunkler Materie, Wechselwirkungen zwischen Satellitengalaxien und Gradienten der Sternpopulation. Die Panchromatic Hubble Andromeda Treasury (PHAT)-Durchmusterung löste über 100 Millionen einzelne Sterne auf und erstellte damit die detaillierteste Sternzählung aller externen Galaxien. Dieser Datensatz ermöglicht Stern-für-Stern-Vergleiche mit der Milchstraße und schränkt Modelle der Galaxienentstehung und -entwicklung ein. Andromedas zukünftige Kollision mit unserer Galaxie bietet auch ein einzigartiges Labor für die Vorhersage und Modellierung großer Galaxienverschmelzungen.
Beobachtungsdetails
Hubbles Panoramamosaik von Andromeda wurde im Rahmen des Panchromatic Hubble Andromeda Treasury (PHAT)-Programms aufgenommen, dem damals größten jemals genehmigten Hubble-Projekt. Für die Beobachtungen wurden die Advanced Camera for Surveys (ACS) und die Wide Field Camera 3 (WFC3) mit Filtern für ultraviolettes, sichtbares und nahes Infrarot verwendet. Über 7.398 Einzelaufnahmen wurden zu einem Mosaik zusammengefügt, das etwa ein Drittel der Galaxienscheibe bedeckt. Der Multiwellenlängen-Ansatz ermöglichte es Astronomen, Sterne nach Alter, Masse und Entwicklungsstadium zu klassifizieren und so Populationen von heißen jungen blauen Sternen bis hin zu alten Roten Riesen aufzulösen.
Ort im Universum
Konstellation
Andromeda
Entfernung von der Erde
2,5 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Die Andromedagalaxie enthält etwa eine Billion Sterne und ist damit die größte Galaxie in unserer Lokalen Gruppe – etwa doppelt so viele Sterne wie unsere eigene Milchstraße.
- 2
Andromeda nähert sich der Milchstraße mit etwa 110 Kilometern pro Sekunde und die beiden Galaxien werden in etwa 4,5 Milliarden Jahren kollidieren und verschmelzen und eine neue riesige elliptische Galaxie bilden, die manchmal den Spitznamen „Milkomeda“ trägt.
- 3
Die Andromedagalaxie ist das am weitesten entfernte Objekt, das mit bloßem Auge sichtbar ist. Sie erscheint als schwacher Lichtfleck am dunklen Himmel – die Photonen, die Ihre Augen erreichen, sind seit 2,5 Millionen Jahren unterwegs.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
