Über dieses Bild
NGC 2768 ist eine majestätische elliptische Galaxie, die 65 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Ursa Major liegt, derselben Himmelsregion, in der sich der berühmte Sternstern des Großen Wagens befindet. Im Gegensatz zu Spiralgalaxien mit ihren eleganten Armen und aktiver Sternentstehung werden elliptische Galaxien wie NGC 2768 von älteren Sternpopulationen dominiert und haben ein glattes, längliches Aussehen. Im Herzen dieser Galaxie liegt ein supermassereiches Schwarzes Loch, das millionenfach massereicher als unsere Sonne ist, sich aktiv von umgebender Materie ernährt und energiereiche Teilchen- und Strahlungsströme aus seinem aktiven galaktischen Kern erzeugt. Diese aus der unmittelbaren Nähe des Schwarzen Lochs gestarteten Jets erstrecken sich weit über die sichtbare Galaxie hinaus und können über weite Entfernungen nachgewiesen werden. NGC 2768 ist ein wichtiges Beispiel dafür, wie supermassive Schwarze Löcher ihre Muttergalaxien und die sie umgebende intergalaktische Umgebung beeinflussen.
Wissenschaftliche Bedeutung
NGC 2768 besetzt eine wissenschaftlich wichtige Nische als elliptische Galaxie mit einem aktiven galaktischen Kern (AGN) geringer Leuchtkraft. Die meisten elliptischen Galaxien gelten als „rot und tot“ – dominiert von alten Sternen mit geringer anhaltender Aktivität. Der LINER-Kern von NGC 2768 und seine zentralen Staub- und Gasstrukturen stellen dieses vereinfachte Bild jedoch in Frage und zeigen, dass selbst scheinbar ruhende Ellipsenkörper erhebliche Aktivität beherbergen können. Die AGN-gesteuerten Radiojets der Galaxie sind ein naheliegendes Beispiel für AGN-Rückkopplung, den Prozess, bei dem die Energie eines supermassiven Schwarzen Lochs umgebendes Gas erhitzt und ausstößt, wodurch möglicherweise die zukünftige Sternentstehung unterdrückt wird. Das Verständnis des AGN-Feedbacks ist von entscheidender Bedeutung, um zu erklären, warum massereiche elliptische Galaxien keine Sterne mehr bilden und warum die massereichsten Galaxien nicht einmal größer sind als beobachtet. NGC 2768 weist auch kinematisch entkoppelte Komponenten auf – seine inneren Sternbahnen drehen sich in eine andere Richtung als die äußeren Regionen – was ein starker Beweis für eine vergangene Galaxienverschmelzung ist, die seine innere Dynamik neu geordnet hat.
Beobachtungsdetails
Hubble beobachtete NGC 2768 mithilfe der Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) in mehreren optischen Filtern, um die glatte Sternhülle der Galaxie und ihre charakteristische zentrale Staubstruktur einzufangen. Breitbandfilter im sichtbaren Wellenlängenbereich zeigten die Verteilung älterer Sternpopulationen, während schmalbandige Bildgebung dabei half, die Emission ionisierten Gases aus dem aktiven Kern zu erkennen. Die hohe Winkelauflösung von Hubble war entscheidend für die Trennung der kompakten Kernquelle vom umgebenden Sternlicht und für die Auflösung der feinen Staubspuren, die sich durch den Kern der Galaxie ziehen. Ergänzende Beobachtungen bei Radio- und Röntgenwellenlängen von anderen Observatorien lieferten ein Bild der AGN-Aktivität in mehreren Wellenlängen.
Ort im Universum
Konstellation
Ursa Major
Entfernung von der Erde
65 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
NGC 2768 wird als LINER-Galaxie (Low-Ionization Nuclear Emission-Line Region) klassifiziert, was bedeutet, dass ihr zentrales Schwarzes Loch aktiv Material ansammelt, jedoch mit einer viel geringeren Rate als ein ausgewachsener Quasar.
- 2
Obwohl NGC 2768 als elliptische Galaxie klassifiziert ist, enthält sie in ihrem Zentrum eine ungewöhnliche Staub- und Gasscheibe, was darauf hindeutet, dass sie in der Vergangenheit möglicherweise eine kleinere gasreiche Galaxie verschluckt hat.
- 3
Das supermassive Schwarze Loch im Zentrum von NGC 2768 hat eine schätzungsweise etwa 200-Millionen-fache Masse unserer Sonne und ist damit deutlich massereicher als das zentrale Schwarze Loch der Milchstraße.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
