À propos de cette image
Cette image en champ profond révèle une riche tapisserie de galaxies capturées dans le cadre de l'étude internationale All-wavelength Extended Groth Strip (AEGIS), l'une des enquêtes multi-longueurs d'onde les plus complètes de l'univers lointain jamais entreprises. La bande de Groth est une étroite région rectangulaire du ciel située à la limite des constellations du Bouvier et de la Grande Ourse, choisie pour sa contamination minimale par les étoiles de premier plan de la Voie lactée et la poussière interstellaire. Dans ce cadre unique, des galaxies de toutes formes, tailles, couleurs et distances imaginables sont visibles – depuis des spirales relativement proches avec des bras bien définis jusqu'à de faibles taches rougies représentant les galaxies telles qu'elles apparaissaient il y a des milliards d'années. La diversité capturée ici fournit un aperçu de l’évolution cosmique, permettant aux astronomes d’étudier comment les galaxies ont grandi, fusionné et transformé sur plus de la moitié de l’âge de l’univers.
Importance scientifique
La bande de Groth étendue représente l'un des champs fondamentaux d'étude profonde qui a fondamentalement façonné notre compréhension de l'évolution des galaxies au cours du temps cosmique. En combinant l'imagerie optique et proche infrarouge haute résolution de Hubble avec les données de rayons X de Chandra, les observations infrarouges de Spitzer et une spectroscopie approfondie au sol, la collaboration AEGIS a rassemblé des portraits complets de dizaines de milliers de galaxies couvrant des périodes d'observation depuis l'univers proche jusqu'à il y a plus de 9 milliards d'années. Cette approche multi-longueurs d'onde a permis aux astronomes de mesurer simultanément les taux de formation d'étoiles, les masses stellaires, l'activité nucléaire et la structure morphologique sur un volume représentatif de l'univers. Les principales découvertes de l'enquête comprennent l'identification d'une population transitionnelle de galaxies prises en train de migrer de la séquence de formation d'étoiles bleues à la séquence de repos rouge, des preuves directes de la croissance des renflements de galaxies par le biais de processus de fusion et des contraintes sur la co-évolution des trous noirs supermassifs avec leurs galaxies hôtes.
Détails d'observation
Hubble a photographié la bande de Groth étendue à l'aide de la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) dans plusieurs filtres à large bande couvrant les longueurs d'onde visibles. Le champ d'étude est une longue et étroite bande de ciel d'environ 10 minutes d'arc sur 70, recouverte de dizaines de pointages ACS individuels pour créer une mosaïque continue. Chaque pointage a reçu des expositions profondes suffisantes pour détecter des galaxies avec des magnitudes apparentes inférieures à 28, correspondant à des objets intrinsèquement faibles ou extrêmement éloignés. La géométrie allongée de la bande a été délibérément choisie pour échantillonner un grand volume cosmologique tout en minimisant le nombre total de pointages de télescope requis, ce qui en fait une conception efficace pour les études statistiques des populations de galaxies.
Position dans l'univers
Constellation
Bouvier / La Grande Ourse
Distance depuis la Terre
Divers (jusqu'à 9 milliards d'années-lumière)
Faits intéressants
- 1
L'enquête Extended Groth Strip a combiné les observations des principaux observatoires, notamment Hubble, Chandra, Spitzer et des télescopes au sol comme Keck, créant l'une des zones de ciel les plus riches en données jamais étudiées sur l'ensemble du spectre électromagnétique.
- 2
La bande de Groth originale a été observée par Hubble en 1994 et ne comprenait que 28 points se chevauchant – l'étude étendue l'a considérablement élargi, couvrant une zone équivalente à environ un cinquième de la taille apparente de la pleine Lune.
- 3
Dans cette minuscule tranche de ciel, les astronomes ont catalogué plus de 50 000 galaxies individuelles à différents stades d'évolution, depuis les spirales bleues formant activement des étoiles jusqu'aux anciennes elliptiques rouges qui ont cessé de former des étoiles il y a des milliards d'années.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
