Comète Shoemaker-Levy 9 Fragments

Importance scientifique

Shoemaker-Levy 9 a donné aux astronomes une rare chance d'étudier les perturbations des marées et les impacts planétaires en temps réel. La chaîne de fragments a confirmé comment la gravité d'une planète géante peut déchiqueter des comètes faibles lors de passages rapprochés. Les observations de suivi des impacts ultérieurs ont permis de quantifier l’énergie d’impact, la réponse atmosphérique et la fréquence d’impact dans le système solaire externe, qui éclairent toutes les modèles modernes de défense planétaire.

Détails d'observation

Hubble a observé le train de fragments avec une imagerie en lumière visible haute résolution avant les impacts de 1994. Les données ont permis de résoudre plusieurs noyaux au sein de condensations plus brillantes et de mesurer leur espacement et leur évolution le long de l'orbite de la comète. Ces mesures ont été combinées à une surveillance au sol pour prédire le moment de l’impact et cartographier les trajectoires des fragments.

Position dans l'univers

Faits intéressants

• 1

  Shoemaker-Levy 9 a été déchiré par la gravité de Jupiter avant l'impact, créant une chaîne de fragments souvent appelée collier de perles cosmiques.

• 2

  Différents fragments ont frappé Jupiter en juillet 1994 et ont laissé des cicatrices sombres plus grandes que la Terre au sommet des nuages ​​de la planète.

• 3

  Ces observations sont devenues l'un des événements d'impact en temps réel les plus dramatiques jamais enregistrés en astronomie planétaire.