À propos de cette image
Le champ ultra profond de Hubble représente l'une des images astronomiques les plus importantes jamais capturées, scrutant les confins de l'univers observable. Cette version, enrichie d'observations infrarouges, a permis à Hubble de détecter les galaxies qui se sont formées pendant les âges sombres cosmiques, avant que l'univers ne devienne transparent à la lumière visible. Les objets les plus pâles et les plus rouges sur cette image sont des galaxies naissantes aperçues lorsque l'univers avait moins d'un milliard d'années, leur lumière ayant voyagé pendant plus de 13 milliards d'années pour nous parvenir. Cet extraordinaire ensemble de données a permis la rédaction de centaines d’articles scientifiques et a fondamentalement modifié notre compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies. Le champ ultra profond démontre que même les régions du ciel apparemment les plus vides sont remplies de galaxies et que l'univers regorge de structures à toutes les échelles observables.
Importance scientifique
Le champ ultra profond de Hubble est devenu la référence définitive pour les études de galaxies profondes et une pierre angulaire de la cosmologie d'observation. Il a établi que la densité du taux de formation d’étoiles cosmiques a évolué de façon spectaculaire au fil du temps, atteignant un sommet lorsque l’univers avait environ 3 milliards d’années et déclinant depuis lors d’un facteur 10. Les galaxies candidates à fort redshift détectées dans les observations infrarouges ont démontré que d'importantes populations de galaxies existaient au cours du premier milliard d'années après le Big Bang, limitant ainsi la chronologie de la formation de la structure cosmique. Le champ ultra profond a également révélé que les premières galaxies étaient remarquablement compactes et riches en gaz, subissant une évolution rapide par le biais de fusions et de processus internes pour devenir la population diversifiée de galaxies observée aujourd'hui. Cet ensemble de données existant continue de guider la conception et l'interprétation des observations avec des installations plus récentes, notamment JWST.
Détails d'observation
Le Hubble Ultra Deep Field complet combine les observations de trois principaux systèmes de caméras couvrant l'histoire du télescope. Les observations originales de l'ACS de 2004 fournissaient une imagerie profonde dans quatre filtres optiques (B, V, i, z). Les observations WFC3/IR 2009 ont ajouté trois filtres proche infrarouge (Y, J, H). Des observations supplémentaires avec WFC3/UVIS ont étendu la couverture dans l'ultraviolet. L’ensemble de données combiné couvre des longueurs d’onde de 0,23 à 1,6 micromètres, permettant une estimation photométrique du redshift sur une large gamme de distances cosmiques. L’étalonnage et la réduction méticuleux de cet ensemble de données multi-époques et multi-instruments ont nécessité des années d’efforts et représentent l’une des images astronomiques les plus soigneusement caractérisées jamais produites. La publication publique de toutes les données a permis une analyse scientifique indépendante par la communauté astronomique mondiale.
Position dans l'univers
Constellation
Fornax
Distance depuis la Terre
Jusqu'à 13 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
La durée totale d'exposition au champ ultra profond dans toutes les campagnes d'observation dépasse 11,3 jours d'observation continue, répartis sur des mois de temps réel du télescope.
- 2
Chaque galaxie sur cette image s'éloigne de nous en raison de l'expansion cosmique, les galaxies les plus éloignées reculant à des vitesses supérieures à 95 % de la vitesse de la lumière.
- 3
Le champ ultra profond contient des galaxies à des distances où l'expansion de l'univers signifie que la lumière que nous voyons aujourd'hui ne les atteindra plus jamais — nous observons désormais des régions au-delà de notre horizon cosmique.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
