À propos de cette image
Cette image du champ ultra profond de Hubble représente l'une des observations les plus profondes de l'humanité sur le cosmos, poussant les capacités de Hubble à leurs limites absolues. En incluant les observations infrarouges de la Wide Field Camera 3, cette version de l’Ultra Deep Field a permis à Hubble de scruter plus profondément l’univers que jamais auparavant. Les objets les plus pâles et les plus rouges de l’image sont des galaxies qui se sont formées au cours des 600 millions d’années qui ont suivi le Big Bang, lorsque l’univers avait moins de 5 % de son âge actuel. Chaque tache de lumière dans cette partie du ciel apparemment banale représente une galaxie entière contenant des milliards d’étoiles, démontrant l’immensité stupéfiante du cosmos. Cette seule image contient environ 10 000 galaxies couvrant plus de 13 milliards d’années d’histoire cosmique.
Importance scientifique
Les observations infrarouges incorporées dans cette image Hubble Ultra Deep Field ont été cruciales pour pousser la détection des galaxies aux redshifts les plus élevés. À ces distances extrêmes, l’expansion de l’univers a étendu la lumière des jeunes galaxies au-delà des longueurs d’onde visibles vers l’infrarouge. Les observations infrarouges du WFC3 ont détecté plusieurs galaxies candidates à des redshifts supérieurs à z=8, correspondant à l'époque de réionisation lorsque les premières galaxies transformaient l'univers d'opaque à transparent. Ces observations ont limité la densité du taux de formation des étoiles cosmiques dans les premiers temps et ont fourni des cibles pour la spectroscopie de suivi. Le champ ultra profond reste l’un des ensembles de données les plus importants pour comprendre la formation et l’évolution des galaxies à travers le temps cosmique.
Détails d'observation
Cette version du Hubble Ultra Deep Field combine les observations ACS originales de 2004 en lumière visible avec de nouvelles observations infrarouges de la Wide Field Camera 3 (WFC3) installée lors de la mission de maintenance 4 en 2009. Les observations infrarouges WFC3 ont ajouté trois filtres proche infrarouge (F105W, F125W et F160W) à la couverture de longueur d'onde, permettant une estimation photométrique du redshift pour les sources les plus éloignées. Le temps d'exposition total pour ce champ dépasse 200 heures de temps Hubble accumulées au cours de plusieurs campagnes d'observation s'étalant sur des années. Un traitement minutieux des données a supprimé les rayons cosmiques, les artefacts des détecteurs et d’autres effets systématiques tout en préservant les signaux astronomiques les plus faibles. Le catalogue résultant contient des mesures photométriques pour des dizaines de milliers de sources.
Position dans l'univers
Constellation
Fornax
Distance depuis la Terre
Jusqu'à 13 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
La partie du ciel couverte par le champ ultra profond est plus petite qu'un carré de 1 mm x 1 mm tenu à bout de bras – et pourtant elle contient 10 000 galaxies.
- 2
La lumière des galaxies les plus lointaines sur cette image voyage depuis plus de 13 milliards d'années, ce qui signifie que nous les voyons telles qu'elles étaient lorsque l'univers était enfant.
- 3
Si des observations similaires étaient faites dans tout le ciel, elles révéleraient environ 200 milliards de galaxies, soit bien plus qu'il n'y a de grains de sable sur toutes les plages de la Terre.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
