À propos de cette image
HH 32 est un exemple spectaculaire d'objet Herbig-Haro, formé lorsque de jeunes étoiles éjectent de puissants jets de matière dans l'espace interstellaire à des vitesses supersoniques. Ces jets, se déplaçant à des centaines de kilomètres par seconde, pénètrent dans la nébuleuse environnante et produisent de fortes ondes de choc qui compriment et chauffent le gaz, le faisant briller brillamment selon des raies d'émission caractéristiques. La structure complexe visible sur cette image révèle de multiples chocs d'arc où le matériau du jet entre en collision avec le gaz ambiant stationnaire, créant des arcs lumineux qui éclairent le nuage autrement sombre. HH 32 démontre les processus violents qui accompagnent la naissance des étoiles, alors que les jeunes étoiles perdent leur moment cinétique et leur masse à travers ces flux spectaculaires alors qu'elles accumulent encore de la matière provenant de leurs disques environnants.
Importance scientifique
Herbig-Haro 32 a été étudié de manière approfondie en tant que prototype permettant de comprendre les mécanismes de pilotage des jets chez les jeunes objets stellaires. La structure détaillée révélée par les observations de Hubble montre des preuves de variabilité de la vitesse du jet et du taux de perte de masse au fil du temps, avec des nœuds denses marquant des épisodes d'éjection améliorée qui se propagent vers l'extérieur à des vitesses mesurables. Des observations temporelles s'étalant sur des années ont directement suivi le mouvement propre des caractéristiques du choc, confirmant la connexion à l'étoile centrale et mesurant la vitesse du jet. La morphologie complexe du choc éclaire les modèles sur la manière dont les jets interagissent avec des milieux ambiants inhomogènes. HH 32 démontre également l'importance des flux sortants dans la régulation de la formation d'étoiles en injectant de l'énergie et de l'élan dans les nuages moléculaires, déclenchant ou supprimant potentiellement la formation d'étoiles dans les régions voisines.
Détails d'observation
Hubble a observé HH 32 à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) dans des filtres à bande étroite ciblant les raies d'émission des gaz ionisés. Le filtre H-alpha captait les émissions de l'hydrogène, tandis que les filtres centrés sur les lignes [S II] et [O III] traçaient le gaz à différentes températures et états d'ionisation au sein des structures de choc. La combinaison révèle la structure stratifiée des amortisseurs d'étrave, avec un gaz hautement ionisé près de l'avant de l'amortisseur et un gaz plus froid et partiellement ionisé dans le sillage. Ces observations représentaient l'une des premières démonstrations de la capacité de WFPC2 à réaliser une imagerie nébulaire détaillée après l'installation de l'optique correctrice COSTAR.
Position dans l'univers
Constellation
Aquila
Distance depuis la Terre
960 années-lumière
Faits intéressants
- 1
HH 32 a été l'un des premiers objets Herbig-Haro photographiés par Hubble après que la mission de maintenance de 1993 ait restauré la vision du télescope, révélant des détails sans précédent dans ces pépinières stellaires.
- 2
Les jets qui créent HH 32 sont « bipolaires » : ils émergent des deux pôles du disque de la jeune étoile, souvent selon des angles inclinés par rapport à notre champ de vision.
- 3
Les objets Herbig-Haro portent le nom de George Herbig et Guillermo Haro, qui ont découvert et caractérisé indépendamment ces nébuleuses en émission dans les années 1950.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
