À propos de cette image
Cette image capture une explosion stellaire – une supernova – dans la galaxie NGC 2403, marquant la mort catastrophique d'une étoile massive. La supernova apparaît comme un point lumineux brillant dans la partie supérieure droite du champ. L'étoile la plus brillante située en haut de l'image, ainsi que d'autres étoiles brillantes dispersées dans le champ, résident en réalité dans notre propre galaxie, la Voie lactée, située entre la Terre et la lointaine NGC 2403. Cette supernova, désignée SN 2004dj, était l'une des supernovae les plus proches observées dans les temps modernes, offrant aux astronomes une opportunité exceptionnelle d'étudier en détail la physique des explosions stellaires. La galaxie hôte NGC 2403 est une galaxie spirale semblable à la Voie lactée, située dans la constellation des Camelopardalis.
Importance scientifique
SN 2004dj a fourni l'une des études les plus détaillées jamais réalisées sur une supernova avec effondrement du noyau. Grâce à l'existence d'images Hubble du site avant l'explosion, les astronomes ont pu identifier directement l'étoile progénitrice – une réalisation rare qui teste les théories sur les étoiles qui explosent en supernovae. La supernova a été classée comme type IIP, caractérisée par un plateau dans sa courbe de lumière d'une durée d'environ 100 jours, au cours duquel l'enveloppe d'hydrogène a libéré de l'énergie à un rythme presque constant. Des observations de suivi ont suivi l'évolution de la supernova au fil des années, révélant la transition de l'émission photosphérique à la phase nébulaire où les débris en expansion deviennent transparents. L’explosion a enrichi le milieu interstellaire environnant en éléments lourds, démontrant comment les supernovae ensemencent les galaxies avec les matières premières pour les générations futures d’étoiles et de planètes.
Détails d'observation
Hubble a observé SN 2004dj à plusieurs époques en utilisant la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) dans les filtres optiques et la caméra proche infrarouge et le spectromètre multi-objets (NICMOS) dans l'infrarouge. Les observations ont suivi l'évolution de la luminosité et les changements de couleur de la supernova à mesure que le matériau explosif se dilatait et se refroidissait. La comparaison avec les images d'archives antérieures à l'explosion a permis d'identifier l'étoile progénitrice comme une supergéante rouge avec une masse initiale d'environ 12 à 15 masses solaires. Des observations ultérieures ont détecté l'interaction de la supernova avec la matière circumstellaire rejetée par l'étoile au cours des millénaires précédant son explosion. La spectroscopie au sol a complété les observations d'imagerie, mesurant la vitesse des débris en expansion et identifiant la composition chimique du matériau éjecté.
Position dans l'univers
Constellation
Camelopardalis
Distance depuis la Terre
11 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
SN 2004dj a atteint une luminosité maximale d'environ 11,2 de magnitude, le rendant visible avec des télescopes amateurs pendant plusieurs mois après sa découverte.
- 2
L'étoile progénitrice qui a explosé a été identifiée dans les images d'archives de Hubble prises avant la supernova : il s'agissait d'une supergéante rouge environ 15 fois plus massive que le Soleil.
- 3
Il s'agissait de la supernova la plus brillante visible depuis la Terre depuis SN 1987A dans le Grand Nuage de Magellan, permettant une surveillance spectroscopique sans précédent.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
