À propos de cette image
Hubble-V est une région active de formation d'étoiles au sein de la galaxie NGC 6822, l'une des plus proches voisines galactiques de la Voie lactée. Le nuage mesure environ 200 années-lumière de diamètre et contient un nœud dense de dizaines d’étoiles ultra-chaudes, chacune brûlant jusqu’à 100 000 fois plus brillante que notre Soleil. Cette pépinière d'étoiles compacte représente l'une des concentrations les plus intenses de jeunes étoiles massives connues dans toutes les galaxies proches. Le violent rayonnement ultraviolet et les puissants vents stellaires de ces géants nouveau-nés sculptent le gaz environnant en piliers et en arcs spectaculaires, tout en déclenchant simultanément de nouvelles vagues de formation d'étoiles dans le gaz comprimé aux bords de la nébuleuse. Hubble-V offre aux astronomes une fenêtre proche sur la physique extrême de la naissance des étoiles massives.
Importance scientifique
Hubble-V offre une opportunité unique d'étudier la formation d'étoiles massives dans un environnement assez différent de la Voie lactée. NGC 6822 est une galaxie naine irrégulière avec une métallicité inférieure à celle de notre galaxie, ce qui signifie qu'elle contient moins d'éléments lourds. Cet environnement pauvre en métaux ressemble davantage aux conditions de l’univers primitif, lorsque les premières générations d’étoiles se formaient. En étudiant Hubble-V, les astronomes peuvent vérifier si la formation d’étoiles massives se déroule différemment dans ces conditions primordiales. La nature compacte de l'amas d'étoiles au sein de Hubble-V, avec des dizaines d'étoiles de type O regroupées dans un petit volume, donne un aperçu de la façon dont les étoiles massives interagissent les unes avec les autres au cours de leur formation et de leur évolution précoce. Les observations ont révélé des structures de choc complexes où les vents stellaires entrent en collision, créant des gaz chauds émettant des rayons X.
Détails d'observation
Cette image a été capturée à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans plusieurs filtres à bande étroite qui isolent les raies d'émission spécifiques du gaz ionisé. Les filtres ont capturé la lumière de l'hydrogène (H-alpha), de l'oxygène ([O III]) et du soufre ([S II]), permettant aux astronomes de cartographier la température et la structure d'ionisation de la nébuleuse. La combinaison révèle comment le rayonnement de l’amas d’étoiles central crée des zones d’ionisation distinctes s’étendant vers l’extérieur du noyau stellaire chaud. Des observations spectroscopiques de suivi ont mesuré la vitesse des flux de gaz dans la nébuleuse, retraçant l'expansion des bulles soufflées par le vent autour des étoiles les plus massives.
Position dans l'univers
Constellation
Sagittaire
Distance depuis la Terre
1,6 million d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Hubble-V a été nommé en l'honneur du télescope spatial Hubble, qui a été le premier à révéler sa structure complexe avec des détails sans précédent.
- 2
Les étoiles les plus massives de Hubble-V brûleront leur combustible nucléaire dans quelques millions d'années seulement et exploseront sous forme de supernovae, ensemençant la galaxie d'éléments lourds.
- 3
NGC 6822, la galaxie hôte de Hubble-V, a été l'une des premières galaxies reconnues comme situées au-delà de la Voie lactée, contribuant ainsi à établir la véritable échelle de l'univers dans les années 1920.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
