À propos de cette image
NGC 1672 est une galaxie spirale barrée qui présente l'un des exemples les plus frappants de barre stellaire dans le ciel austral. Ses bras ne se tordent pas jusqu'au centre de la galaxie mais s'attachent aux extrémités d'une barre d'étoiles qui s'étend du noyau. Cette barre centrale proéminente canalise le gaz et la poussière vers le noyau de la galaxie, alimentant une intense activité de formation d'étoiles. Des amas d'étoiles bleues, jeunes et chaudes se forment le long des bras spiraux, tandis que les nuages d'hydrogène gazeux environnants brillent en rouge avec l'émission caractéristique d'hydrogène ionisé. La structure bien définie de la galaxie en fait un laboratoire idéal pour étudier l'influence des barres sur l'évolution galactique et les modèles de formation d'étoiles à travers le temps cosmique.
Importance scientifique
NGC 1672 sert d'exemple classique pour comprendre comment les barres galactiques influencent l'évolution des galaxies spirales. La structure en barres agit comme une bande transporteuse cosmique, canalisant le gaz du disque externe vers les régions centrales, où elle déclenche des explosions de formation d’étoiles et alimente le noyau galactique actif. Les observations de NGC 1672 ont aidé les astronomes à comprendre la relation entre la résistance des barres et l'activité nucléaire, révélant que les barres peuvent à la fois améliorer et supprimer la formation d'étoiles en fonction de la dynamique des gaz impliquée. L'orientation relativement frontale de la galaxie offre une vue dégagée de la structure de ses bras spiraux, permettant des études détaillées de la façon dont les étoiles se forment dans les environnements à haute densité où les bras spiraux se connectent aux extrémités des barres. NGC 1672 a été observé sur plusieurs longueurs d'onde, depuis la radio jusqu'aux rayons X, établissant ainsi une image complète des processus physiques à l'œuvre dans les systèmes en spirale barrée.
Détails d'observation
Hubble a observé NGC 1672 à l'aide de la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) dans plusieurs filtres optiques, capturant à la fois la lumière bleue des jeunes populations stellaires et l'émission rouge de l'hydrogène gazeux ionisé dans les régions de formation d'étoiles. Les observations ont révélé des bandes de poussière complexes s'enfilant à travers la barre et les bras spiraux, ainsi que de nombreux amas d'étoiles brillantes marquant les sites de formation récente d'étoiles. L'image combine les données des filtres bleu, vert et infrarouge pour créer un composite de couleurs naturelles qui met en évidence le contraste entre les anciennes populations stellaires dans la barre et les jeunes étoiles dans les bras spiraux. Les observations au sol ont complété le point de vue de Hubble en fournissant des données spectroscopiques sur la cinématique des gaz dans toute la galaxie.
Position dans l'univers
Constellation
Dorado
Distance depuis la Terre
60 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
La barre centrale de NGC 1672 mesure environ 50 000 années-lumière de long, soit environ la moitié du diamètre de l'ensemble de la Voie lactée.
- 2
La galaxie héberge un noyau galactique actif classé comme Seyfert de type 2, ce qui indique que son trou noir supermassif consomme activement de la matière et émet de puissants rayonnements.
- 3
Les galaxies spirales barrées comme NGC 1672 représentent environ les deux tiers de toutes les galaxies spirales de l'univers, faisant de cette structure la règle plutôt que l'exception.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
