À propos de cette image
Cette image montre un amas d'étoiles nouveau-né bercé dans une nébuleuse, ou nuage de gaz brillant, appelé N 81. Cette pépinière d'étoiles se trouve à environ 200 000 années-lumière au sein du Petit Nuage de Magellan, une petite galaxie en orbite autour de notre propre Voie Lactée.
Importance scientifique
N 81 est un laboratoire compact permettant d'étudier la formation d'étoiles massives dans une galaxie à faible métallicité. Sa population stellaire et ses conditions de gaz ionisés aident les astronomes à tester comment la réduction de la teneur en éléments lourds modifie les vents stellaires, la structure d'ionisation et la force de rétroaction. Ces effets sont importants pour comprendre les premières générations d’étoiles du premier univers, qui se sont également formées dans un gaz chimiquement primitif. En mesurant les luminosités, les températures et les propriétés des lignes nébuleuses dans des régions comme N 81, les chercheurs calibrent les modèles de régions d'étoiles et améliorent l'interprétation des galaxies non résolues en formation d'étoiles à des distances beaucoup plus grandes.
Détails d'observation
Hubble a observé N 81 avec une imagerie optique à haute résolution pour résoudre son jeune amas central de l'émission nébulaire environnante. Des filtres à bande étroite isolant les fortes raies d’hydrogène et d’oxygène ont été combinés à des expositions continues à large bande pour cartographier la morphologie des gaz ionisés et les sources stellaires intégrées. Les données révèlent des nœuds brillants, des arcs et des cavités creusés par les radiations et les vents stellaires. Comme la source se trouve dans le Petit Nuage de Magellan, Hubble peut résoudre des détails structurels qui se confondraient dans des galaxies plus lointaines, faisant de N 81 une cible de référence pour les études de rétroaction.
Position dans l'univers
Constellation
Tucana
Distance depuis la Terre
200 000 années-lumière
Faits intéressants
- 1
N 81 se trouve dans le Petit Nuage de Magellan, une galaxie naine proche qui orbite autour de la Voie Lactée.
- 2
La région abrite de jeunes étoiles très chaudes dont le rayonnement ultraviolet ionise l'hydrogène gazeux environnant.
- 3
Parce que le Petit Nuage de Magellan a une abondance d'éléments lourds inférieure à celle de la Voie Lactée, N 81 est un analogue utile pour les environnements de formation d'étoiles du premier univers.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
