À propos de cette image
IC 349 est une nébuleuse par réflexion de l'amas d'étoiles des Pléiades (souvent appelées les « Sept Sœurs »). Les étranges et vaporeuses vrilles d’un nuage interstellaire sont détruites par l’une des étoiles les plus brillantes de l’amas d’étoiles.
Importance scientifique
IC 349 est un laboratoire compact pour la physique de la diffusion et de la destruction des poussières dans un champ de rayonnement puissant. Sa proximité dans les Pléiades permet une cartographie détaillée de la morphologie des filaments et du comportement des couleurs dépendant des grains, qui contraignent les modèles de distribution granulométrique et d'albédo. L'objet illustre également la transition entre les fragments de nuages moléculaires et les éléments de réflexion diffuse, alors que le rayonnement UV stellaire remodèle le matériau local. Comprendre ces processus améliore l'interprétation des signatures de poussière dans les régions de formation d'étoiles et de la lumière intégrée des galaxies où les structures nuageuses individuelles ne peuvent pas être résolues.
Détails d'observation
Hubble a observé IC 349 dans des bandes optiques optimisées pour l'imagerie à contraste élevé de structures de poussière faibles à proximité d'une étoile brillante. La réduction des données nécessitait une soustraction minutieuse de la lumière diffusée et des artefacts instrumentaux pour récupérer les filaments délicats. Les images finales révèlent une morphologie de poussière ondulée balayée par le vent, cohérente avec une érosion continue par pression de rayonnement et photoévaporation. La comparaison de la luminosité et de la couleur à travers la nébuleuse fournit des contraintes sur les propriétés des grains de poussière et les variations locales de densité des colonnes. La fonction de répartition des points stables de Hubble est cruciale pour extraire ces caractéristiques subtiles.
Position dans l'univers
Constellation
Taureau
Distance depuis la Terre
Environ 390 années-lumière
Faits intéressants
- 1
IC 349 se trouve près de la brillante étoile des Pléiades, Mérope, dont le rayonnement illumine et érode la poussière à proximité.
- 2
Les nébuleuses par réflexion brillent par la lumière des étoiles diffusée, et non par l'émission de gaz ionisés chauds comme dans les régions H II classiques.
- 3
La structure vaporeuse change avec le temps à mesure que les grains de poussière sont poussés et photo-évaporés par le rayonnement stellaire.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
