À propos de cette image
Cette vue alternative du colossal amas de galaxies Abell 2744 met en évidence différents aspects de cette structure cosmique remarquable. Connu sous le nom d'« Amas de Pandore », cet agrégat massif de galaxies représente l'une des collisions en cours les plus violentes de l'univers observable. Les galaxies elliptiques jaunâtres dispersées sur l'image sont des membres de l'amas, leurs anciennes populations stellaires leur donnant une teinte rouge-or, tandis que les galaxies spirales plus bleues – à la fois membres de l'amas et objets d'arrière-plan agrandis – affichent une formation d'étoiles active. La masse gravitationnelle de cet amas est si immense qu'elle déforme visiblement les images des galaxies d'arrière-plan en arcs allongés et en formes déformées, fournissant une preuve visuelle directe de la prédiction d'Einstein selon laquelle la masse courbe l'espace-temps. Ce champ de vision particulier capture la dynamique complexe d’un cluster encore en cours d’assemblage, où plusieurs clusters plus petits fusionnent en une seule structure titanesque.
Importance scientifique
Cette observation complémentaire d'Abell 2744 révèle des caractéristiques structurelles et des sources d'arrière-plan agrandies différentes de celles des autres vues du même amas. L'assemblage en cours d'Abell 2744 à partir de plusieurs sous-amas fusionnants offre une fenêtre sur la formation hiérarchique de la structure cosmique, où les plus grands objets de l'univers se développent par accrétion successive et fusions de systèmes plus petits. Les séparations spatiales distinctes entre la matière noire de l'amas (tracée par lentille gravitationnelle), les gaz chauds (tracés par émission de rayons X) et les galaxies observées dans différentes régions d'Abell 2744 fournissent l'une des preuves les plus solides que la matière noire est une substance réelle plutôt qu'un artefact de théories de la gravité modifiées. Chaque sous-amas a apporté son propre complément de matière noire, de gaz et de galaxies dans la fusion, et les différentes propriétés collisionnelles de ces composants les ont amenés à se séparer lors de violentes rencontres. Les études des galaxies d'arrière-plan agrandies sur cette image ont révélé certaines des galaxies les plus jeunes et les plus lointaines jamais détectées, fournissant ainsi des données cruciales sur la formation des galaxies au cours du premier milliard d'années de l'histoire cosmique.
Détails d'observation
Cette observation d'Abell 2744 a utilisé la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) et la caméra à champ large 3 (WFC3) de Hubble avec une combinaison de pointage ou de filtre différente de celle de l'observation principale de Frontier Fields, capturant une structure de cluster supplémentaire et des sources agrandies. Les expositions profondes, totalisant plusieurs heures de temps d'intégration, ont atteint des magnitudes limites suffisantes pour détecter des galaxies des milliards de fois plus faibles que celles visibles à l'œil nu. Des techniques photométriques de redshift ont été appliquées aux sources détectées pour séparer les membres du groupe de premier plan de la population lentille la plus éloignée, permettant ainsi la construction de cartes de grossissement prédisant l'amplification des sources de fond à n'importe quelle position sur le terrain.
Position dans l'univers
Constellation
Sculpteur
Distance depuis la Terre
3,5 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Les fusions qui ont construit Abell 2744 ont libéré des énergies équivalentes à des milliards d'explosions de supernova, chauffant le gaz de l'amas à des températures dépassant 100 millions de degrés.
- 2
Les galaxies individuelles d'Abell 2744 se déplacent à travers l'amas à des vitesses allant jusqu'à 3 000 kilomètres par seconde, soit environ 1 % de la vitesse de la lumière.
- 3
Certaines des taches les plus faibles de cette image profonde sont des galaxies si lointaines que leur lumière voyage depuis plus de 13 milliards d'années.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
