은하 센터

과학적 중요성

은하 중심은 지구에 가장 가까운 은하 핵이므로 초대질량 블랙홀 근처에서 발생하는 물리적 과정에 대한 가장 자세한 보기를 제공합니다. 허블의 적외선 관측은 은하수에서 알려진 가장 밀도가 높고 무거운 성단 중 하나인 아치형 성단과 5중항성단을 포함하여 중앙 파섹 내에서 공전하는 거대하고 뜨거운 별의 집단을 식별하고 특성화하는 데 중요한 역할을 했습니다. 초거대질량 블랙홀에 너무나 가까이 있는 젊고 무거운 별들의 역설적인 존재는 별 형성 이론에 도전하고 있습니다. 왜냐하면 극단적인 조석력은 가스 구름이 이 지역의 별들로 붕괴되는 것을 막아야 하기 때문입니다. 이러한 '젊음의 역설'을 설명하기 위해 블랙홀 주위에 밀집된 강착원반이 형성되고 더 먼 거리에서 내부로 이동하는 등 여러 가지 이론이 제안되었습니다. 허블의 여러 시대 관측은 또한 은하 중심 근처 별의 고유한 움직임을 측정하는 데 기여했으며, 중심 초대질량 블랙홀의 존재를 입증한 공로로 궁극적으로 라인하르트 겐젤(Reinhard Genzel)과 안드레아 게즈(Andrea Ghez)에게 2020년 노벨 물리학상을 안겨준 궤도 데이터를 추가했습니다.

관찰 세부 사항

이 이미지는 허블의 근적외선 카메라 및 다중 물체 분광계(NICMOS)를 사용하여 1.1~1.9 마이크로미터 사이의 파장에서 캡처되었습니다. 26,000광년의 가시선을 따라 있는 성간 먼지가 이 지역의 거의 모든 가시광선을 흡수하기 때문에 은하 중심을 연구하는 데 적외선 관측이 필수적입니다. 근적외선 파장에서 먼지는 부분적으로 투명해져서 블랙홀 근처의 빛나는 별 집단과 이온화된 가스 구조를 감지할 수 있습니다. NICMOS 관측은 극도로 혼잡한 은하 중심 환경에서 개별 별을 구별하고 뜨거운 가스 필라멘트와 먼지 특징의 복잡한 형태를 매핑하는 데 필요한 공간 해상도를 제공했습니다. Paschen-alpha 협대역 이미지는 특히 이온화된 수소 가스의 방출을 목표로 삼아 항성풍 상호 작용의 위치와 가장 밝은 별에서 생성되는 방사선 패턴을 드러냈습니다.

우주 속 위치

재미있는 사실

• 1

  가장 중심에 있는 초거대 블랙홀 궁수자리 A*는 태양의 약 400만 개에 달하는 질량을 갖고 있지만 수성의 궤도보다 작은 영역을 차지하고 있습니다. 이 블랙홀의 중력 영향은 은하 중심 몇 광년 내에 있는 별의 움직임을 지배합니다.

• 2

  은하 중심에 있는 궁수자리 A* 근처의 별들은 놀라운 속도로 궤도를 돌고 있습니다. 알려진 가장 가까운 별인 S2는 초당 5,000마일을 초과하는 속도로 단 16년 만에 전체 궤도를 완료하여 중심 물체가 실제로 블랙홀이라는 가장 직접적인 확인 중 하나를 제공합니다.

• 3

  은하 중심을 가시광선으로 볼 수 있다면 밤하늘에서 가장 밝고 아름다운 지역 중 하나가 될 것입니다. 하지만 우리와 은하 중심 사이의 대략 25 등급(100억 배)의 먼지 멸종으로 인해 육안으로는 보이지 않게 됩니다.