이 이미지에 대하여
은하 중심부의 적외선 파노라마는 우리 은하에서 가장 눈에 띄는 별 물체 중 하나인 특별한 권총별과 그 주변 성운을 강조합니다. 은하 중심 근처의 5중 성단 깊은 곳에 묻혀 있는 권총별은 알려진 가장 빛나는 별 중 하나이며 거의 천만 태양의 에너지로 타오르고 있습니다. 이 성운은 지난 수천 년 동안 별이 격렬한 폭발을 통해 방출한 거대한 가스 구름인 권총 성운으로 둘러싸여 있습니다. 성운의 너비는 약 4광년에 달하며, 우리 태양에서 가장 가까운 이웃 항성계까지 뻗어 있을 만큼 충분히 큽니다. 은하계 중심 근처에 있는 이 적대적인 지역은 강렬한 방사선장, 강한 자기장, 환경을 형성하는 인근 초대질량 블랙홀의 강력한 조석력 등 은하수 어디에서나 별 형성에 대한 가장 극단적인 조건을 품고 있습니다.
과학적 중요성
권총별과 그 성운은 별의 질량과 광도의 상한선을 이해하는 데 중요한 대상입니다. 1990년대 허블이 발견했을 때 권총별은 은하계에서 가장 빛나는 별로 나타났으며, 그러한 극단적인 별이 복사압에 의해 스스로 찢어질 것이라고 예측한 이론적 모델에 도전했습니다. 권총 성운을 만든 대규모 폭발은 또 다른 초거성인 용골자리 에타의 폭발과 유사하며, 두 천체를 모두 연구하면 천문학자들은 가장 무거운 별의 일생의 마지막 단계를 지배하는 폭발적인 질량 손실 메커니즘을 이해하는 데 도움이 됩니다. 높은 가스 밀도, 강한 자기장, 강렬한 조석력을 지닌 은하계 중심 근처의 극한 환경은 태양 근처와 매우 다른 조건에서 거대한 별 형성이 어떻게 진행될 수 있는지에 대한 통찰력을 제공합니다.
관찰 세부 사항
이 이미지는 1.1~2.2 미크론 사이의 파장에서 허블의 근적외선 카메라 및 다중 물체 분광계(NICMOS)를 사용하여 캡처한 것으로, 지구와 은하계 중심 사이에 있는 대략 25,000광년의 먼지를 투과할 수 있습니다. 가시광선 파장에서는 이 전체 영역이 완전히 가려집니다. 적외선 관측을 통해 5중 성단의 개별 거대 별이 밝혀졌으며 최초로 권총 성운의 구조가 밝혀졌으며, 이를 통해 성운의 팽창 속도를 측정하고 권총별이 중심 광원임을 식별할 수 있었습니다.
우주 속 위치
별자리
궁수자리
지구로부터의 거리
26,000광년
재미있는 사실
- 1
권총별은 너무 밝아서 태양이 1년 동안 생산하는 것과 같은 양의 에너지를 20초 만에 방출하지만, 우리와 은하 중심 사이의 두꺼운 먼지 때문에 육안으로는 완전히 보이지 않습니다.
- 2
권총 성운은 약 4,000~6,000년 전 거대한 폭발로 권총별에 의해 방출되었으며, 처음부터 거의 10개의 태양 질량 별을 만들 수 있는 충분한 물질을 포함하고 있습니다.
- 3
권총별이 있는 5중 성단은 1990년에 처음 발견된 5개의 밝은 적외선 광원에서 그 이름을 얻었으며, 광도 면에서 권총별에 필적하는 다른 여러 별을 포함하고 있습니다.
이미지 출처: NASA, ESA, 허블 우주 망원경
