말머리 성운

과학적 중요성

말머리 성운은 더 큰 분자 구름에서 튀어나온 조밀한 분자 가스와 먼지 기둥으로, 근처의 거대한 별에서 나오는 강렬한 방사선에 의해 조각됩니다. 허블의 적외선 관측을 통해 먼지로 뒤덮인 고치 속에 아직 박혀 있는 갓 태어난 별을 포함해 어두운 기둥 안에 숨겨진 구조가 드러났습니다. 방사선장과 밀도가 높은 분자 물질 사이의 상호 작용으로 인해 성운 표면에 광해리 영역이 생성되고, 여기서 분자는 자외선에 의해 분해됩니다. 이러한 경계층을 연구하면 천문학자들이 별 형성의 화학 및 물리학을 이해하는 데 도움이 됩니다. 말머리는 또한 분자 구름 내의 밀도가 높은 덩어리가 별을 형성할 수 있을 만큼 오랫동안 침식에 저항할 수 있는 반면 밀도가 낮은 물질은 제거되는 방법을 보여주는 예이기도 합니다. 그러한 특징의 생존은 구름의 자체 중력과 외부 복사의 파괴적인 효과 사이의 미묘한 균형에 달려 있습니다.

관찰 세부 사항

이 이미지는 허블의 광시야 카메라 3(WFC3)을 사용하여 적외선으로 촬영되었으며 망원경의 23주년을 기념하여 2013년에 공개되었습니다. 적외선 관측에서는 가시광선보다 훨씬 더 쉽게 먼지를 통과하는 파장인 1.1 및 1.6 마이크론의 필터를 사용합니다. 이를 통해 천문학자들은 성운의 중심부를 들여다보고 광학 파장에서는 보이지 않는 어린 별의 물체를 탐지할 수 있습니다. 이미지에는 가스가 외부 복사에 의해 가열되는 구름의 빛나는 가장자리와 새로운 별이 형성되는 더 시원한 내부 영역이 나와 있습니다.

우주 속 위치

재미있는 사실

• 1

  말머리 성운은 1888년 Harvard College Observatory의 Williamina Fleming에 의해 사진 건판에 처음 기록되었습니다.

• 2

  적외선에서 말머리는 친숙한 어두운 실루엣보다는 유령처럼 영묘하게 보입니다. 적외선이 가시광선을 차단하는 먼지를 관통하기 때문입니다.

• 3

  말머리는 우주 시간의 짧은 순간인 약 500만 년 후에 항성 방사선에 의해 침식될 가능성이 높습니다.