소행성 P/2013 R3

과학적 중요성

P/2013 R3의 붕괴는 YORP 효과로 인한 회전 핵분열로 소행성이 파괴되는 것을 최초로 직접적으로 관찰한 것입니다. 이 효과는 불규칙한 소행성에 의해 흡수되고 재방출되는 태양 복사가 수백만 년에 걸쳐 소행성의 회전 속도를 점진적으로 변화시키는 작은 토크를 생성할 때 발생합니다. 결국, 회전은 원심력이 잔해 더미 소행성을 함께 잡고 있는 약한 중력 결합을 초과할 만큼 충분히 빨라질 수 있으며 문자 그대로 스스로 회전합니다. 이 관찰 이전에 YORP 효과는 이론적으로 예측되었고 소행성 회전에 대한 통계적 연구를 통해 추론되었지만 실제로 실제로 목격된 적은 없었습니다. 이 관찰을 통해 많은 소행성이 단단한 암석이 아니라 느슨하게 굳어진 잔해 더미라는 사실이 확인되었으며, 이는 소행성 인구, 쌍성 소행성 형성 및 잠재적으로 위험한 물체를 반사하기 위한 행성 방어 전략을 이해하는 데 영향을 미칩니다.

관찰 세부 사항

허블은 2013년과 2014년 몇 달에 걸쳐 P/2013 R3을 여러 번 관찰하여 조각난 몸체의 진화를 추적했습니다. 관측에는 가시광선에서 광시야 카메라 3(WFC3)이 사용되었으며, 고해상도는 개별 파편과 먼지 꼬리를 구별하는 데 필수적이었습니다. 시계열 관측 결과, 파편들은 격렬한 충돌보다는 회전 핵분열과 일치하는 완만한 속도로 분리되고 있는 것으로 나타났습니다. 각 이미지에서 태양으로부터 멀어지는 먼지 꼬리는 태양 복사 압력이 잔해에 적극적으로 영향을 미치고 있음을 확인시켜 줍니다.

우주 속 위치

재미있는 사실

• 1

  P/2013 R3은 최소 10개의 개별 조각으로 나뉘었으며, 가장 큰 조각 4개는 각각 너비가 약 200미터(대략 축구장 두 개 길이)였습니다.

• 2

  사람이 걷는 속도보다 느린 시속 1.5㎞의 속도로 파편들이 흩날리며 이별의 온화한 성격을 보여주고 있다.

• 3

  햇빛만으로도 소행성을 파괴할 수 있다는 발견은 회전 속도가 빠른 작은 소행성이 왜 그렇게 적은지 설명하는 데 도움이 됩니다.