Об этом изображении
На этом впечатляющем изображении запечатлена бурная огненная буря рождения звезд вдоль пылевого диска, опоясывающего ближайшую активную галактику Центавр А, почти с ребра. Яркие скопления молодых голубых звезд сияют вдоль края темной пылевой полосы, отмечая области, где плотные облака газа и пыли сжимаются, образуя новые звездные поколения. Центавр А — одна из ближайших к Земле радиогалактик и представляет собой последствия космического столкновения эллиптической галактики с меньшей спиральной галактикой, произошедшее миллионы лет назад. В результате слияния осталась эта характерная искривленная полоса пыли, пересекающая центр галактики, создающая идеальные условия для интенсивного звездообразования. Галактика также содержит в своем ядре сверхмассивную черную дыру, которая питает мощные струи частиц, простирающиеся далеко в межгалактическое пространство, что делает Центавр А увлекательной лабораторией для изучения как галактических слияний, так и активных галактических ядер.
Научное значение
Центавр А (NGC 5128), возможно, является единственной наиболее важной близлежащей лабораторией для изучения активных галактических ядер и взаимодействия между сверхмассивными черными дырами и их родительскими галактиками. Ее близость позволяет вести наблюдения с разрешением, недостижимым для более далеких активных галактик, что позволяет астрономам отслеживать релятивистские струи от точки их запуска возле черной дыры до гигантских радиополей, находящихся на расстоянии сотен тысяч световых лет. Галактика предоставляет важные доказательства существования обратной связи АЯГ — процесса, посредством которого энергия центральной черной дыры регулирует звездообразование по всей галактике. Драматическая пылевая полоса, оставшаяся после недавнего галактического слияния, представляет собой естественный эксперимент, в котором звездообразование, вызванное слиянием, и активность АЯГ сосуществуют и взаимодействуют. Исследования молодых звездных скоплений, формирующихся внутри пылевой полосы, выявили широкий диапазон масс и возрастов, что дает прямые ограничения на то, как слияния стимулируют звездообразование. Центавр А также сыграл важную роль в калибровке шкалы расстояний с использованием функций светимости планетарных туманностей и методов флуктуаций поверхностной яркости.
Детали наблюдения
Хаббл наблюдал Центавра А с помощью широкоугольной планетарной камеры 2 (WFPC2) с несколькими широкополосными фильтрами, охватывающими диапазон волн от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазона. Наблюдения в ультрафиолетовом диапазоне имели решающее значение для обнаружения самых молодых звездных популяций вдоль краев пылевых полос, где недавно образовавшиеся массивные звезды обильно излучают короткие волны. Изображения в видимом свете запечатлели сложную нитевидную структуру самой пылевой полосы, обнаруживая сложную сеть непрозрачных пылевых облаков с вкраплениями полупрозрачных областей, через которые просачивается фоновый звездный свет эллиптической родительской галактики. Фильтры ближнего инфракрасного диапазона частично проникли через пылевое затенение, обнажив встроенные звездные скопления и выявив плавное звездное распределение эллиптической родительской галактики под пылевой полосой.
Местоположение во Вселенной
Созвездие
Центавр
Расстояние от Земли
12 миллионов световых лет
Интересные факты
- 1
Сверхмассивная черная дыра Центавра А имеет массу около 55 миллионов солнечных масс и запускает релятивистские струи, простирающиеся на 13 000 световых лет от ядра галактики — эти струи видны в радио- и рентгеновском диапазоне как огромные доли, охватывающие миллион световых лет по небу.
- 2
Выдающаяся пылевая полоса, разделяющая Центавра А пополам, является остатком спиральной галактики, которая была поглощена более крупной эллиптической галактикой примерно 100–300 миллионов лет назад — диск поглощенной галактики все еще переваривается и еще не полностью смешался с хозяином.
- 3
Центавр А — пятая по яркости галактика на всем небе, видимая с Земли. Она находится всего в 12 миллионах световых лет от нас и является ближайшей галактикой с активным галактическим ядром, что делает ее главной целью для изучения физики реактивных струй и аккреции черных дыр.
Изображение предоставлено: НАСА, ЕКА, Космический телескоп Хаббл.
