Über dieses Bild
Dieses atemberaubende Bild der Spiralgalaxie M83 fängt Tausende von Sternhaufen, Hunderttausende einzelner Sterne und die geisterhaften Überreste toter Sterne, sogenannte Supernova-Überreste, ein. M83, auch als Südliche Windradgalaxie bekannt, ist eine der nächstgelegenen und hellsten Balkenspiralgalaxien am Himmel und bietet einen hervorragenden Blick auf die Spiralstruktur und Sternentstehungsprozesse. Der markante Balken der Galaxie lenkt Gas in Richtung Zentrum und fördert so die Bildung intensiver Kernsterne, während leuchtend blaue Cluster junger Sterne die weitläufigen Spiralarme umreißen. Rötliche Emissionsnebel markieren HII-Regionen, in denen neugeborene Sterne umgebendes Wasserstoffgas ionisieren. Die hohe Rate an Supernova-Explosionen hat M83 den Spitznamen „Supernova-Fabrik“ eingebracht, da allein im letzten Jahrhundert sechs Supernovae beobachtet wurden.
Wissenschaftliche Bedeutung
M83 ist eine der wichtigsten nahegelegenen Galaxien für die Untersuchung des gesamten Lebenszyklus von Sternen, von der Geburt in dichten Molekülwolken bis zum Tod in Supernova-Explosionen. Die hohe Sternentstehungsrate der Galaxie führt zu zahlreichen jungen Sternpopulationen, die mit der Hubble-Auflösung im Detail untersucht werden können. Die zahlreichen Supernova-Überreste liefern eine Zählung des jüngsten Sterntodes, während sorgfältige Suchen die Vorläufersterne mehrerer Supernovae in Archivbildern vor der Explosion identifiziert haben. Die Ähnlichkeit von M83 mit der Milchstraße in Bezug auf Größe, Morphologie und Masse macht es zu einem wertvollen Analogon für das Verständnis unserer eigenen Galaxie aus einer externen Perspektive. Die Galaxie wurde auch ausführlich im Radiowellenbereich untersucht und enthüllte die Verteilung des molekularen Gases, das die fortschreitende Sternentstehung vorantreibt.
Beobachtungsdetails
Hubble beobachtete M83 mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) in mehreren Filtern vom ultravioletten bis zum nahinfraroten Wellenlängenbereich. Die Ultraviolettbeobachtungen enthüllten die jüngsten und heißesten Sterne, die die jüngsten Sternentstehungsepisoden dominieren, während optische Filter die älteren Sternpopulationen und die Emissionen ionisierten Gases erfassten. Die Beobachtungen deckten die zentrale Region der Galaxie mit exquisiten Details ab und lösten einzelne Sternhaufen mit einem Durchmesser von nur wenigen Lichtjahren auf. Schmalbandfilter isolierten Emissionen von Wasserstoff (H-alpha) und anderen Elementen und kartierten die Verteilung von HII-Regionen und Supernova-Überresten. Der Multi-Wellenlängen-Ansatz ermöglicht umfassende Untersuchungen von Sternpopulationen über den gesamten Altersbereich hinweg.
Ort im Universum
Konstellation
Hydra
Entfernung von der Erde
15 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
M83 hat mehr beobachtete Supernovae hervorgebracht als jede andere Galaxie in der Neuzeit – sechs seit 1923 – und hat ihr den Ruf einer Supernova-Fabrik eingebracht.
- 2
Der Zentralstab der Galaxie dreht sich wie ein starrer Körper, der für eine Umdrehung etwa 200 Millionen Jahre benötigt, und treibt Gas nach innen, um die Sternentstehung anzutreiben.
- 3
M83 liegt fast frontal zu unserer Sichtlinie und ist nur etwa 24 Grad von der Senkrechten geneigt, was einen hervorragenden Blick auf seine Spiralstruktur ermöglicht.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
