Über dieses Bild
Im Zentrum dieses Bildes befindet sich eine große Galaxie namens Hercules A, die ein supermassereiches Schwarzes Loch beherbergt, das mehr als tausendmal so massereich ist wie das im Zentrum der Milchstraße. Radiobeobachtungen zeigen große Jets, die vom Kern der Galaxie wegschießen. Dieses zusammengesetzte Bild kombiniert optisches Licht von Hubble mit Radioemissionen, die vom Karl G. Jansky Very Large Array aufgenommen wurden, und enthüllt das dramatische Zusammenspiel zwischen dem zentralen Schwarzen Loch und dem umgebenden intergalaktischen Medium. Die Jets erstrecken sich über fast eine Million Lichtjahre auf beiden Seiten der Galaxie und machen Hercules A zu einer der stärksten Radioquellen am Himmel.
Wissenschaftliche Bedeutung
Hercules A liefert eines der spektakulärsten Beispiele für AGN-Rückkopplung – den Prozess, bei dem von einem supermassiven Schwarzen Loch freigesetzte Energie die Sternentstehung in seiner Wirtsgalaxie reguliert und die Umgebung beeinflusst. Die mächtigen Jets, die vom zentralen Schwarzen Loch ausgehen, injizieren enorme Energiemengen in das intergalaktische Medium, erhitzen das umgebende Gas und verhindern, dass es abkühlt und Sterne bildet. Dieser Rückkopplungsmechanismus gilt als entscheidend für die Erklärung, warum die massereichsten Galaxien im Universum vor Milliarden von Jahren aufgehört haben, Sterne zu bilden, obwohl sie riesige Vorkommen an heißem Gas enthielten. Die detaillierte Struktur der Hercules-A-Jets, einschließlich der in Radiobeobachtungen sichtbaren ringförmigen Strukturen und Hotspots, zeichnet die Geschichte der Aktivität des Schwarzen Lochs über Millionen von Jahren nach. Durch die Untersuchung dieser Merkmale können Astronomen die episodische Natur der Akkretion und Jet-Produktion von Schwarzen Löchern rekonstruieren.
Beobachtungsdetails
Dieses beeindruckende zusammengesetzte Bild kombiniert optische Beobachtungen von Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) mit Radiodaten vom Karl G. Jansky Very Large Array (VLA). Die Hubble-Daten enthüllen die Sternpopulation der Muttergalaxie, einem massiven elliptischen System, das typisch für leistungsstarke Radiogalaxien ist. Die VLA-Beobachtungen bei einer Frequenz von 5 GHz zeigen die detaillierte Struktur der relativistischen Jets, einschließlich mehrerer Knoten und der charakteristischen zurückfließenden Schwaden, bei denen die Jets beim Auftreffen auf das Umgebungsmedium abgebremst wurden. Die Kombination von optischen und Radiodaten ermöglicht es Astronomen, den Zusammenhang zwischen den Sterneigenschaften der Galaxie und ihrer nuklearen Aktivität zu untersuchen.
Ort im Universum
Konstellation
Herkules
Entfernung von der Erde
2,1 Milliarden Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum von Hercules A hat eine Masse von etwa 2,5 Milliarden Sonnenmassen – etwa 1.000 Mal massereicher als das Schwarze Loch im Zentrum unserer Milchstraße.
- 2
Die Radiojets von Hercules A setzen in einer Sekunde so viel Energie frei, wie die Sonne während ihrer gesamten Lebensdauer von 10 Milliarden Jahren produzieren wird.
- 3
Die Jets erzeugen riesige Hohlräume im umgebenden heißen Gas und verdrängen Material mit einer Masse, die der von Hunderten Millionen Sternen entspricht.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
