À propos de cette image
Cette image captivante capture un duo cosmique : deux galaxies spirales qui semblent remarquablement différentes malgré leur structure similaire et leur proximité l'une par rapport à l'autre. Le contraste saisissant de leur apparence est entièrement dû à notre angle de vue depuis la Terre. NGC 4302, la galaxie de gauche, est vue par la tranche, présentant un profil mince et allongé qui révèle sa structure en disque et des bandes de poussière traversant son centre. En revanche, NGC 4298 est incliné selon un angle qui nous permet d'apprécier ses bras en spirale gracieux, son noyau brillant et sa structure complexe. Cette paire démontre comment la perspective affecte considérablement notre perception des galaxies, offrant aux astronomes une opportunité unique d’étudier l’anatomie des galaxies spirales à partir de points de vue complémentaires au sein du même voisinage cosmique.
Importance scientifique
Cette paire de galaxies constitue une expérience naturelle inestimable pour comprendre la structure des galaxies spirales. Étant donné que les deux galaxies résident essentiellement à la même distance de la Terre et partagent des propriétés physiques similaires, la différence visuelle spectaculaire entre elles est purement un effet géométrique de notre angle de vue. L'orientation latérale de NGC 4302 révèle la structure verticale des galaxies spirales : le mince disque stellaire, la bande de poussière centrale et le faible halo stellaire s'étendant au-dessus et au-dessous du plan. Pendant ce temps, la vue inclinée de NGC 4298 montre la structure planaire : les modèles de bras en spirale, les régions de formation d'étoiles et la répartition du gaz et de la poussière à travers le disque. Ensemble, ils fournissent des informations tridimensionnelles complémentaires sur l’architecture des galaxies spirales qu’aucune galaxie ne pourrait offrir à elle seule. Cette paire aide également les astronomes à calibrer les modèles qui prédisent l’apparition des galaxies selon différentes orientations.
Détails d'observation
Cette image anniversaire a été capturée à l'aide de la caméra grand champ 3 (WFC3) de Hubble en lumière visible et proche infrarouge. Plusieurs filtres ont été combinés pour créer un composite de couleurs naturelles qui met en valeur les caractéristiques contrastées des deux galaxies. L'exposition profonde révèle des détails fins, notamment des régions de formation d'étoiles individuelles dans les bras spiraux de NGC 4298 et la structure complexe des bandes de poussière coupant NGC 4302 en deux. L'image s'étend sur environ 160 000 années-lumière, englobant les deux galaxies et montrant leur proximité physique dans l'environnement de l'amas de la Vierge.
Position dans l'univers
Constellation
Coma Bérénice
Distance depuis la Terre
55 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Cette image a été publiée pour célébrer le 27e anniversaire de Hubble en orbite – la NASA marque traditionnellement chaque anniversaire de Hubble avec une nouvelle publication d'image spectaculaire.
- 2
NGC 4302 et NGC 4298 sont tous deux membres de l'amas de la Vierge, le grand amas de galaxies le plus proche de la Terre contenant plus de 2 000 galaxies.
- 3
Si vous pouviez voir NGC 4302 de face plutôt que de face, il ressemblerait remarquablement à son compagnon NGC 4298, démontrant comment l'angle de vue seul peut donner à des objets identiques un aspect complètement différent.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
