À propos de cette image
La brillante lueur bleue des jeunes étoiles massives trace les bras gracieux en spirale de la galaxie NGC 5584, créant un spectacle époustouflant d'architecture stellaire. Ces jeunes étoiles chaudes illuminent la structure de la galaxie, marquant les sites de formation récente d'étoiles le long des larges courbes de son motif en spirale. De fines bandes de poussière sombres semblent s'écouler du noyau jaunâtre, où des étoiles plus anciennes et plus froides résident dans un environnement plus densément peuplé. Ce contraste de couleurs saisissant révèle la démographie stellaire de la galaxie : les bras bleus représentent des pépinières d'étoiles avec une naissance continue d'étoiles, tandis que le centre doré abrite d'anciennes étoiles qui se sont formées il y a des milliards d'années. NGC 5584 s'est avéré particulièrement précieux pour les astronomes en tant que marqueur de distance cosmique, contenant des étoiles variables céphéides et des supernovae de type Ia qui aident à calibrer l'échelle de distance cosmique et à mesurer le taux d'expansion de l'univers, contribuant ainsi à notre compréhension de l'énergie sombre et du destin du cosmos.
Importance scientifique
NGC 5584 joue un rôle central dans l'une des mesures les plus importantes de la cosmologie moderne : la détermination de la constante de Hubble, la vitesse à laquelle l'univers se développe. La galaxie contient à la fois des étoiles variables Céphéides – dont les pulsations de luminosité fournissent des mesures de distance fiables – et héberge une supernova de type Ia, qui sert de bougie standardisable pour mesurer des distances cosmiques bien plus grandes. En combinant ces deux indicateurs de distance au sein d’une même galaxie, les astronomes peuvent calibrer leurs mesures avec une précision exceptionnelle. NGC 5584 était une cible clé du projet SH0ES (Supernova H0 for the Equation of State) dirigé par le lauréat du prix Nobel Adam Riess. Les résultats de cette galaxie et d'autres galaxies similaires ont contribué à une tension croissante entre le taux d'expansion mesuré localement et le taux prédit par les observations du fond diffus cosmologique, un écart connu sous le nom de « tension de Hubble » qui pourrait indiquer une nouvelle physique au-delà du modèle cosmologique standard.
Détails d'observation
Hubble a observé NGC 5584 à l'aide de la caméra à grand champ 3 (WFC3) dans les longueurs d'onde optiques et proches de l'infrarouge sur plusieurs époques s'étalant sur plusieurs mois. Les observations répétées ont été essentielles pour identifier les étoiles variables céphéides en détectant leurs variations de luminosité caractéristiques sur des périodes de plusieurs jours ou semaines. Les filtres proche infrarouge (F160W) étaient particulièrement importants car la lumière infrarouge est moins affectée par l'absorption de la poussière, fournissant ainsi des mesures plus précises de la luminosité des Céphéides. Les filtres optiques ont capturé la structure spirale de la galaxie et les régions de formation d’étoiles avec des couleurs vives et détaillées.
Position dans l'univers
Constellation
Vierge
Distance depuis la Terre
72 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
NGC 5584 a hébergé la supernova de type Ia SN 2007af, qui a été utilisée aux côtés de ses étoiles variables céphéides pour calibrer indépendamment l'échelle de distance cosmique, ce qui nous a permis d'affiner notre mesure de la vitesse d'expansion de l'univers.
- 2
Hubble a identifié plus de 250 étoiles variables céphéides dans NGC 5584, ce qui en fait l'une des galaxies les plus importantes pour le projet SH0ES (Supernova H0 for the Equation of State), qui mesure la constante de Hubble.
- 3
Le contraste de couleur saisissant entre les bras spiraux bleus et le noyau doré reflète une différence d'âge de 10 milliards d'années : les étoiles du noyau se sont formées lorsque l'univers était jeune, tandis que les étoiles des bras n'ont que des millions d'années.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
