Galaxie NGC 2841

Importance scientifique

Cette vue alternative de NGC 2841 par Hubble met l'accent sur différents aspects de la structure de la galaxie et des populations stellaires par rapport aux observations antérieures. NGC 2841 est particulièrement important pour tester les théories de la formation des bras spiraux. Contrairement aux spirales de grande conception où les bras proéminents sont entraînés par des ondes de densité, les bras floculants de NGC 2841 résultent d'instabilités gravitationnelles locales et de la nature auto-propagation de la formation d'étoiles - où les explosions de supernova d'une génération d'étoiles déclenchent l'effondrement des nuages ​​​​de gaz proches pour former la génération suivante. Ce processus crée le motif de bras irrégulier et inégal caractéristique de la galaxie. Le disque d'hydrogène neutre étendu de la galaxie, cartographié par des radiotélescopes, montre que le halo de matière noire domine le potentiel gravitationnel à grands rayons, fournissant des contraintes critiques sur les profils de halo de matière noire. Le noyau actif de type LINER de NGC 2841 le rend également utile pour étudier l'extrémité à faible luminosité des noyaux galactiques actifs, où l'accrétion sur le trou noir central se déroule à des taux bien inférieurs à la limite d'Eddington.

Détails d'observation

Cette observation de NGC 2841 a utilisé la caméra à grand champ 3 (WFC3) de Hubble avec un ensemble complémentaire de filtres mettant l'accent sur différentes populations stellaires et composants du milieu interstellaire. Imagerie H-alpha à bande étroite des régions isolées d'hydrogène gazeux ionisé associées à la formation active d'étoiles, révélant la répartition clairsemée des régions HII à travers le disque. Les filtres bleus et ultraviolets à large bande ont mis en évidence les jeunes étoiles chaudes de type OB qui dominent les fragments de bras floculants, tandis que les filtres rouges et proche infrarouge ont retracé la population stellaire plus ancienne et plus froide qui constitue la majeure partie de la masse stellaire de la galaxie. La combinaison fournit un recensement complet des âges stellaires à travers le disque de la galaxie.

Position dans l'univers

Faits intéressants

• 1

  NGC 2841 possède un disque inhabituellement étendu d'hydrogène neutre qui s'étend bien au-delà de son disque stellaire visible - cet énorme réservoir de gaz s'étend jusqu'à près de deux fois le diamètre optique mais produit remarquablement peu de nouvelles étoiles.

• 2

  La courbe de rotation de la galaxie – la vitesse à laquelle les étoiles orbitent à différentes distances du centre – a été l'une des premières preuves convaincantes de l'existence de halos de matière noire entourant les galaxies spirales.

• 3

  NGC 2841 héberge un noyau galactique actif classé comme LINER (Low-Ionization Nuclear Emission-line Region), indiquant une activité de faible niveau de son trou noir supermassif central qui est bien loin d'un quasar complet.