Montagne mystique dans la nébuleuse de la Carène
Observé en 2010
À propos de cette image
Cette image emblématique de Hubble capture la « Montagne Mystique », un imposant pilier de gaz et de poussière s'élevant à trois années-lumière de haut dans la nébuleuse de la Carène - l'une des structures les plus spectaculaires et visuellement époustouflantes jamais photographiées dans l'espace. Publiée pour célébrer le 20e anniversaire de Hubble en 2010, cette image révèle un paysage cosmique d'une complexité et d'une beauté à couper le souffle. Le pilier est sculpté par le rayonnement ultraviolet brûlant et les vents stellaires de certaines des étoiles les plus massives et lumineuses de notre galaxie, situées à l’extérieur du cadre. Au sommet et le long des crêtes du pilier, des banderoles de gaz s'évaporent dans l'espace, créant une frontière mousseuse et turbulente entre le matériau moléculaire dense et le gaz chaud et ionisé environnant. D'étroits jets de gaz tirés par des étoiles nouvellement formées à l'intérieur du pilier jaillissent vers l'extérieur comme des projecteurs cosmiques, perçant la matière poussiéreuse et illuminant de petites zones de nébulosité connues sous le nom d'objets Herbig-Haro. Mystic Mountain résume le thème déterminant de la nébuleuse de la Carène : la destruction et la création simultanées de matériau stellaire, où les forces mêmes qui déchirent le pilier compriment également des poches de gaz à l'intérieur pour enflammer de nouvelles étoiles.
Importance scientifique
Mystic Mountain est l'une des structures de piliers les plus étudiées dans toutes les régions de formation d'étoiles, et sa morphologie détaillée fournit des tests critiques pour les modèles d'implosion provoquée par les radiations et de formation d'étoiles déclenchée. La hauteur de trois années-lumière du pilier et la texture complexe de sa surface, comprenant des crêtes, des rainures et des saillies en forme de doigts, enregistrent les effets intégrés de millions d'années de sculpture radiative par l'association centrale OB de la nébuleuse de la Carène. La détection de plusieurs jets Herbig-Haro émanant de l'intérieur du pilier démontre de manière concluante que la formation active d'étoiles se produit à l'intérieur de la structure, même si elle est détruite de l'extérieur. Les observations de séries chronologiques montrent des mouvements propres mesurables dans les nœuds de jet sur des échelles de temps de plusieurs années, limitant la vitesse des jets et l'âge des protoétoiles motrices. La masse et la densité du pilier ont été estimées à partir d'observations d'extinction de poussière et de lignes moléculaires, ce qui indique qu'il contient suffisamment de matière pour former plusieurs dizaines d'étoiles semblables au Soleil s'il peut survivre suffisamment longtemps pour subir une fragmentation gravitationnelle.
Détails d'observation
Cette image anniversaire emblématique a été capturée à l'aide de la caméra à grand champ 3 (WFC3) de Hubble dans plusieurs filtres à bande étroite : hydrogène alpha (656 nm), soufre II (672 nm) et oxygène III (501 nm) pour la composante de lumière visible, et F110W et F160W pour l'image infrarouge associée. Le composite de lumière visible attribue le bleu à l'oxygène, le vert à l'hydrogène et le rouge au soufre, selon la palette Hubble Heritage qui est devenue la norme pour l'imagerie de la région HII. Les observations infrarouges pénètrent dans le pilier poussiéreux pour révéler les protoétoiles intégrées entraînant les jets, offrant ainsi une vue complémentaire reliant la morphologie externe à l'activité stellaire interne.
Position dans l'univers
Constellation
Carine
Distance depuis la Terre
7 500 années-lumière
Faits intéressants
- 1
Mystic Mountain mesure environ trois années-lumière de haut, soit à peu près la distance entre notre Soleil et son voisin stellaire le plus proche, Alpha Centauri, ce qui en fait l'une des plus grandes structures de piliers individuelles jamais observées dans une nébuleuse en formation d'étoiles.
- 2
Cette image a été créée à l'aide de 50 expositions Hubble distinctes prises à travers plusieurs filtres, nécessitant un assemblage minutieux pour produire le composite final qui est devenu l'une des images astronomiques les plus reproduites de l'histoire.
- 3
Les jets Herbig-Haro visibles depuis le sommet de Mystic Mountain voyagent à plus de 700 000 miles par heure et s'étendent sur plusieurs années-lumière dans l'espace, mais les étoiles nouveau-nées qui les produisent sont complètement cachées dans l'intérieur poussiéreux du pilier.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
