À propos de cette image
Plus de 12 milliards d'années d'histoire cosmique sont présentées dans cette vue panoramique de milliers de galaxies à différents stades d'assemblage. La vue couvre une partie du champ sud d’un recensement de galaxies appelé Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS). Cette région du champ GOODS met en valeur la diversité remarquable des types de galaxies à travers le temps cosmique, depuis les galaxies bleues compactes subissant une intense formation d'étoiles jusqu'aux galaxies elliptiques rouges matures qui ont épuisé leur gaz de formation d'étoiles. Chaque galaxie représente un instantané unique de l’histoire continue de l’évolution cosmique.
Importance scientifique
Cette partie du GOODS South Field a joué un rôle déterminant dans la découverte de certaines des premières galaxies de l'univers et dans la compréhension du processus de réionisation cosmique. La transition d’un univers neutre à un univers ionisé s’est produite au cours du premier milliard d’années de l’histoire cosmique, et on pense que les galaxies visibles dans ce champ sont les sources du rayonnement ultraviolet à l’origine de cette transformation. En étudiant l'émission UV, les masses stellaires et la morphologie de ces premières galaxies, les astronomes ont déterminé que la formation des galaxies était un processus beaucoup plus chaotique et rafale au début de l'univers que l'évolution plus progressive observée dans les époques cosmiques ultérieures. Le champ a également révélé des populations de galaxies poussiéreuses et obscurcies qui forment des étoiles à un rythme prodigieux mais sont invisibles à la lumière optique.
Détails d'observation
Cette image représente des observations mises à jour du GOODS South Field prises en 2009 avec la nouvelle caméra Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble. Le canal infrarouge WFC3 a étendu la portée de Hubble à des longueurs d'onde plus longues, révélant des galaxies à des redshifts plus élevés qu'auparavant. La combinaison des données optiques ACS et des données infrarouges WFC3 permet aux astronomes de mesurer simultanément les redshifts photométriques et les masses stellaires de milliers de galaxies. Ces observations faisaient partie du programme Early Release Science suite à la mission de maintenance 4.
Position dans l'univers
Constellation
Fornax
Distance depuis la Terre
Jusqu'à 13 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
L'enquête GOODS a été conçue pour être observée par tous les grands télescopes spatiaux, ce qui en fait l'une des zones de ciel les plus étudiées de l'histoire de l'astronomie.
- 2
La plupart des minuscules points rouges de cette image font partie des galaxies les plus lointaines jamais détectées, vues telles qu'elles sont apparues lorsque l'univers avait moins de 5 % de son âge actuel.
- 3
Certaines galaxies de ce champ sont si jeunes qu'elles sont encore en train de former leur première génération d'étoiles.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
