À propos de cette image
Plus de 12 milliards d'années d'histoire cosmique sont présentées dans cette vue panoramique de milliers de galaxies à différents stades d'assemblage. La vue couvre une partie du champ sud d’un recensement de galaxies appelé Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS). Cette observation approfondie pénètre des milliards d’années de temps cosmique, révélant la transformation progressive de l’univers d’un endroit dominé par de petites galaxies irrégulières à un endroit rempli de spirales et d’elliptiques majestueuses que nous voyons dans l’univers proche.
Importance scientifique
Le champ GOODS South a fourni des contraintes cruciales sur l'évolution de la métallicité des galaxies au cours du temps cosmique. La métallicité – l’abondance d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium – est un traceur clé de l’enrichissement chimique par les générations successives d’étoiles. En obtenant des spectres de galaxies à différentes époques cosmiques dans ce domaine, les astronomes ont retracé comment la teneur en éléments lourds des galaxies a augmenté au fil des milliards d'années, à mesure que les étoiles synthétisaient et dispersaient les métaux par le biais des supernovae et des vents stellaires. Ces études ont révélé que les galaxies les plus massives ont atteint des métallicités proches du soleil au début de l'histoire cosmique, tandis que les galaxies moins massives ont continué à s'enrichir lentement au fil du temps. La relation métallicité-masse observée à différents redshifts fournit des contraintes fondamentales sur les modèles d'afflux de gaz, de formation d'étoiles et de rétroaction dans l'évolution des galaxies.
Détails d'observation
Cette image représente des observations prises dans le cadre du programme étendu GOODS en 2004, qui a ajouté des filtres optiques et un temps d'exposition supplémentaires à l'enquête originale. Les observations profondes en bande Z étaient particulièrement importantes pour détecter les galaxies avec des décalages vers le rouge supérieurs à 5, où la fonction de cassure de Lyman est décalée vers le rouge dans ce filtre. Une attention particulière a été portée au champ plat et à la soustraction de l'arrière-plan pour obtenir la précision photométrique requise pour des redshifts photométriques fiables. Les mosaïques finales ont été calibrées avec une précision absolue supérieure à 2 % sur tous les filtres.
Position dans l'univers
Constellation
Fornax
Distance depuis la Terre
Jusqu'à 13 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Si toutes les galaxies du ciel entier étaient comptées, le total dépasserait les 200 milliards, et le champ GOODS contient un échantillon représentatif de cette population cosmique.
- 2
De nombreuses galaxies dans ce champ se forment encore à des rythmes de centaines de masses solaires par an, comparé aux modestes 1 à 2 masses solaires par an de la Voie lactée.
- 3
La lumière des galaxies les plus éloignées sur cette image a quitté sa source alors que l'univers n'avait qu'environ 700 millions d'années.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
