À propos de cette image
Plus de 12 milliards d'années d'histoire cosmique sont présentées dans cette vue panoramique de milliers de galaxies à différents stades d'assemblage. La vue couvre une partie du champ sud d’un recensement de galaxies appelé Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS). Cette section du champ GOODS contient certaines des galaxies les plus lointaines jamais observées, offrant une fenêtre sur l'aube cosmique lorsque les premières étoiles et galaxies se formaient dans l'univers primitif.
Importance scientifique
Les observations de 2009 du GOODS South Field avec la caméra Wide Field 3 (WFC3) nouvellement installée ont étendu la vision de l'humanité jusqu'aux premières époques de formation des galaxies. Le canal infrarouge WFC3 est sensible à la lumière qui était initialement émise sous forme de rayonnement ultraviolet par les jeunes galaxies, mais qui a été décalée vers l'infrarouge par l'expansion de l'univers. Cette capacité a permis aux astronomes d'identifier des galaxies candidates à des redshifts de 8 à 10, correspondant à une époque où l'univers n'avait que 500 à 700 millions d'années. Ces premières galaxies apparaissent sous la forme de minuscules gouttes rouges, visibles uniquement dans les filtres de plus grande longueur d'onde. La découverte et la caractérisation de ces objets ont révolutionné notre compréhension de la rapidité avec laquelle les galaxies se sont assemblées dans l’univers primitif et de la manière dont l’univers est passé de l’hydrogène neutre à l’état ionisé que nous observons aujourd’hui.
Détails d'observation
Les observations infrarouges WFC3 de GOODS South ont été obtenues dans le cadre du programme Early Release Science de Hubble suite à la mission de maintenance 4 en mai 2009. Les données incluent une imagerie profonde dans les bandes Y, J et H (environ 1,0, 1,2 et 1,6 microns), atteignant des profondeurs sans précédent pour les observations spatiales dans le proche infrarouge. La combinaison des nouvelles données WFC3 avec les observations optiques ACS existantes a permis des mesures photométriques du redshift pour les galaxies à travers un large éventail d'époques cosmiques. Le traitement de l'image a soigneusement pris en compte les caractéristiques uniques du détecteur infrarouge WFC3, notamment la persistance des observations précédentes et les structures de biais variables dans le temps.
Position dans l'univers
Constellation
Fornax
Distance depuis la Terre
Jusqu'à 13 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Le temps d'exposition cumulé dans les parties les plus profondes du champ GOODS dépasse 800 000 secondes, soit l'équivalent de plus de 9 jours d'observation continue.
- 2
Plusieurs des galaxies confirmées spectroscopiquement les plus éloignées ont été découvertes dans le champ GOODS South avant le lancement de JWST.
- 3
Le champ contient plusieurs exemples de galaxies à lentille gravitationnelle, où les galaxies d'arrière-plan sont agrandies par la masse des amas de premier plan.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
