À propos de cette image
Plus de 12 milliards d'années d'histoire cosmique sont présentées dans cette vue panoramique de milliers de galaxies à différents stades d'assemblage. La vue couvre une partie du champ sud d’un recensement de galaxies appelé Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS). Cette exposition profonde révèle non seulement des galaxies lointaines, mais également le réseau complexe de structures cosmiques qui les relie. Les galaxies ne sont pas distribuées au hasard mais sont organisées en filaments, murs et vides qui retracent la répartition sous-jacente de la matière noire de l'univers.
Importance scientifique
Le champ GOODS South a joué un rôle crucial dans la compréhension de l'histoire de la formation des étoiles cosmiques : comment la vitesse à laquelle les étoiles naissent a changé au cours des 13,8 milliards d'années d'histoire de l'univers. Des études de galaxies dans ce domaine ont confirmé que la formation d'étoiles a atteint son apogée il y a environ 10 milliards d'années, alors que l'univers avait environ un quart de son âge actuel, et qu'elle a depuis lors décliné à mesure que les galaxies épuisent leurs réservoirs de gaz. Ce champ a également été essentiel pour comprendre la relation entre la masse des galaxies et la formation d'étoiles, révélant que les galaxies plus massives ont tendance à cesser de former des étoiles plus tôt que les galaxies moins massives, un phénomène appelé « réduction de la taille ». De plus, la détection de supernovae lointaines lors d'observations répétées de ce champ a fourni des contraintes indépendantes sur l'histoire de l'expansion de l'univers.
Détails d'observation
Cette vue particulière du GOODS South Field met l'accent sur la profondeur obtenue en combinant plusieurs époques d'observation. L'image regroupe les données de nombreuses visites de Hubble s'étalant sur plusieurs années, chaque nouvelle observation ajoutant un signal et améliorant la détection des sources les plus faibles. Des techniques avancées de traitement d’image ont été utilisées pour aligner et combiner les expositions individuelles tout en rejetant les rayons cosmiques et autres artefacts. La mosaïque qui en résulte atteint des magnitudes limites d’environ 29 à 30 dans les bandes optiques, ce qui la rend sensible à des galaxies des milliards de fois plus faibles que ce que l’œil nu peut voir.
Position dans l'univers
Constellation
Fornax
Distance depuis la Terre
Jusqu'à 13 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Si vous teniez un grain de sable à bout de bras, la zone du ciel qu'il couvre contiendrait des milliers de galaxies comme celles vues sur cette image.
- 2
Les couleurs des galaxies dans ce champ codent leurs distances : les galaxies les plus rouges sont généralement plus éloignées car l'expansion de l'univers a étiré leur lumière vers des longueurs d'onde plus longues.
- 3
Certaines des paires de galaxies apparemment proches sur cette image sont en réalité séparées par des milliards d'années-lumière et n'apparaissent proches les unes des autres qu'en raison de notre ligne de mire.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
