이 이미지에 대하여
이 이미지의 오른쪽 하단에 있는 밝은 점은 의심되는 갈색 왜성입니다. 가장 큰 행성과 가장 작은 별 사이의 어두운 경계를 차지하는 수수께끼의 물체입니다. CHXR 73 B라고 명명된 이 준성 동반자는 우리 태양보다 질량이 훨씬 작은 CHXR 73이라고 불리는 적색 왜성 주위를 돌고 있습니다. 갈색 왜성은 붕괴하는 가스와 먼지 구름에서 별처럼 형성되었지만 핵심에서 지속적인 수소 융합을 점화할 만큼 충분한 질량을 축적하지 못한 물체입니다. 이는 별을 빛나게 만드는 정의 과정입니다. 질량이 목성의 약 12배에 달하는 것으로 추산되는 CHXR 73 B는 거대 행성과 갈색 왜성 사이의 이론적 경계 근처에서 감질나게 맴돌고 있어 정확한 분류가 활발한 과학적 논쟁의 대상이 되고 있습니다. CHXR 73 B와 모항성(약 200개의 천문 단위) 사이의 넓은 간격은 이 행성이 행성처럼 항성 주위 원반에서 부착되는 것이 아니라 동일한 분자 구름에서 독립적으로 형성되었음을 시사합니다.
과학적 중요성
CHXR 73 B는 거대행성과 갈색왜성의 구분이 모호해지는 임계질량 범위에 있기 때문에 과학적으로 중요한 천체이다. 국제천문연맹(International Astronomical Union)은 중수소 핵융합이 가능한 목성 질량의 약 13배로 경계를 정의하지만 이 임계값은 다소 임의적이며 논쟁의 여지가 있습니다. CHXR 73 B의 질량 추정치는 목성 질량의 약 12배로 이 경계에 위치하므로 분류 체계의 핵심 테스트 사례가 됩니다. 더욱이, 호스트 별과의 매우 넓은 궤도 간격은 기존의 핵 강착 모델이 그렇게 먼 거리에서 그렇게 큰 동반성을 쉽게 생성할 수 없기 때문에 행성 형성 이론에 도전하고 있습니다. 이는 CHXR 73 B가 행성 형성 과정을 통해서가 아니라 쌍성이 형성되는 방식과 유사한 분자 구름 조각의 직접적인 중력 붕괴를 통해 형성되었음을 시사합니다. 이 질량 경계에서 물체의 형성 경로를 이해하는 것은 은하계에 있는 성하 물체의 전체 인구 조사를 구성하는 데 필수적입니다.
관찰 세부 사항
허블은 차가운 저질량 물체에서 방출되는 희미한 열 방출에 민감한 근적외선 필터에서 ACS(Advanced Camera for Surveys)를 사용하여 CHXR 73 B를 감지했습니다. 이를 탐지하려면 훨씬 더 밝은 주성 CHXR 73에서 산란된 빛을 조심스럽게 빼내야 했는데, 이는 허블의 안정적이고 특성이 잘 알려진 점확산 기능을 통해 가능해진 과정입니다. 여러 시대에 걸친 후속 관찰을 통해 CHXR 73 B가 호스트 별과 공통의 고유 운동을 공유한다는 사실이 확인되었으며, 이는 우연한 정렬이 아닌 물리적으로 연관되어 있음을 입증했습니다. 지상 망원경의 분광 관측을 통해 젊은 준성체와 일치하는 온도 및 중력 추정치가 제공되었습니다.
우주 속 위치
별자리
카멜레온
지구로부터의 거리
500광년
재미있는 사실
- 1
갈색 왜성은 수소 핵융합을 유지하기에 충분한 질량이 부족하기 때문에 '실패한 별'이라고도 불립니다. 진정한 별이 되려면 목성의 질량의 80배 이상(태양 질량의 약 8%)이 필요합니다.
- 2
CHXR 73 B는 약 200AU 거리(태양에서 명왕성까지의 거리의 약 5배) 거리에서 모항성 주위를 공전하므로 동반 항성으로부터 엄청나게 멀리 떨어져 있습니다.
- 3
이 시스템이 위치한 카멜레온 I 별 생성 지역은 지구에서 가장 가까운 항성 보육원 중 하나이므로 갈색 왜성과 같은 희미한 물체를 발견하기 위한 이상적인 사냥터입니다.
이미지 출처: NASA, ESA, 허블 우주 망원경
