Über dieses Bild
Dieses spektakuläre Bild zoomt in das Herz einer riesigen Sternentstehungsregion namens Lagunennebel (Messier 8), einem der ikonischsten und am besten untersuchten Nebel am Himmel. In der Bildmitte bestrahlt ein massereicher junger Stern namens Herschel 36 seine Umgebung mit starker Strahlung und heftigen Sternwinden und schnitzt wie ein kosmischer Bildhauer dramatische Formen in das umgebende Gas und den Staub. Durch das Zusammenspiel von Licht und Schatten entsteht eine Landschaft aus verdrehten Graten, dunklen Fäden und leuchtenden Gipfeln, die sich im Laufe der Zeit verändert und sogar im Laufe eines Menschenlebens sichtbar ist. Helles ionisiertes Gas leuchtet in leuchtenden Rosa- und Rottönen von angeregten Wasserstoffatomen, während die dunklen Staubstreifen Licht absorbieren und umleiten und so komplizierte Kontrastmuster im gesamten Feld erzeugen. Der Lagunennebel erstreckt sich über eine Ausdehnung von etwa 55 mal 20 Lichtjahren und ist einer von nur zwei Sternentstehungsnebeln, die von der Nordhalbkugel der Erde aus mit bloßem Auge schwach sichtbar sind, was ihn zu einem beliebten Ziel sowohl für professionelle als auch für Amateurastronomen macht.
Wissenschaftliche Bedeutung
Der Lagunennebel ist eines der führenden Labore für die Untersuchung, wie massereiche Sterne ihre Geburtsumgebung durch Strahlung und mechanische Rückkopplung formen. Herschel 36, der dominierende Stern, der diese Ansicht beleuchtet, ist ein junger Stern vom O-Typ, dessen enorme Energieabgabe aktiv die umgebende Molekülwolke formt und den Photodissoziationsbereich erzeugt, der als helle Grenze zwischen ionisiertem und molekularem Gas sichtbar ist. Zeitreihen-Hubble-Beobachtungen über Jahre hinweg haben tatsächliche Veränderungen in den Strukturen des Nebels entdeckt, darunter sich bewegende Schatten und wechselnde Beleuchtungsmuster, die durch undurchsichtige Materialwolken verursacht werden, die vor Herschel 36 treiben. Diese Beobachtungen liefern einzigartige Einschränkungen für die dreidimensionale Geometrie und Gasdynamik der Region. Der Lagunennebel beherbergt auch eine reiche Population protoplanetarer Scheiben (Proplyden) um junge Sterne mit geringer Masse und bietet Einblicke in die Entstehung von Planetensystemen in Umgebungen, die von massiver Sternstrahlung dominiert werden.
Beobachtungsdetails
Dieses Jubiläumsbild wurde mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) sowohl im sichtbaren als auch im Infrarotlicht aufgenommen. Das Bild mit sichtbarem Licht kombiniert Daten von Filtern vom ultravioletten bis zum roten Bereich, einschließlich schmalbandiger Wasserstoff-Alpha- und Stickstoff-II-Filter, die die Emission ionisierten Gases hervorheben. Das begleitende Infrarotbild, aufgenommen in den Bändern F110W und F160W, durchdringt die staubigen Strukturen und enthüllt eingebettete Sterne, die im optischen Licht unsichtbar sind. Zusammen liefern die beiden Ansichten ergänzende Informationen über den Sterninhalt und die Gasphysik der Region.
Ort im Universum
Konstellation
Schütze
Entfernung von der Erde
4.100 Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Der Lagunennebel war Gegenstand von Hubbles 28-jährigem Jubiläumsbild im Jahr 2018 – mit einer Größe von 4 mal 3 Lichtjahren deckt dieses Bild nur einen kleinen Teil der Gesamtausdehnung des Nebels von 55 Lichtjahren ab.
- 2
Der Zentralstern Herschel 36 ist etwa 200.000 Mal heller als unsere Sonne und hat eine Oberflächentemperatur von etwa 40.000 °C – seine Strahlung ist so intensiv, dass sie nahe gelegenes Gas wie eine kosmische Leuchtreklame fluoreszieren lässt.
- 3
Der Lagunennebel hat seinen Namen von der dunklen Staubspur, die in Weitwinkelaufnahmen durch sein Zentrum verläuft und ein Erscheinungsbild erzeugt, das an eine Lagune erinnert – obwohl Hubbles Nahaufnahme zeigt, dass es sich bei dieser „Lagune“ tatsächlich um eine komplexe dreidimensionale Struktur handelt.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
