Über dieses Bild
Diese frühere Hubble-Beobachtung von I Zwicky 18 aus dem Jahr 1998 erfasst die Galaxie zu einer Zeit, als sie noch weithin als mögliches Beispiel einer wirklich jungen Galaxie im lokalen Universum galt. Das Bild zeigt die intensiv blauen Sternentstehungsregionen der Galaxie, in denen massive heiße Sterne die umgebenden Wasserstoffgaswolken erhellen. Die chaotische, unregelmäßige Morphologie von I Zwicky 18 unterscheidet sich deutlich von den anmutigen Spiralen und glatten Ellipsen, die die Galaxienpopulation dominieren. Filamente aus ionisiertem Gas erstrecken sich vom Hauptkörper nach außen und werden durch Supernova-getriebene Ausflüsse geformt, die aktiv mit Metall angereichertes Material in das intergalaktische Medium ausstoßen, was zu der bemerkenswert geringen chemischen Häufigkeit der Galaxie beiträgt.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Hubble-Beobachtungen von I Zwicky 18 im Jahr 1998 waren ausschlaggebend für die anhaltende Debatte darüber, ob im lokalen Universum wirklich junge Galaxien existieren könnten. Damals interpretierten viele Astronomen den extremen Metallmangel und die blaue Farbe der Galaxie als Beweis dafür, dass sie erst vor kurzem mit der Sternentstehung begonnen hatte. Die WFPC2-Bilder erreichten eine ausreichende Tiefe, um einzelne helle Sterne aufzulösen, drangen jedoch nicht tief genug ein, um die schwache alte Sternpopulation endgültig zu erkennen, die später mit dem empfindlicheren ACS-Instrument gefunden werden sollte. Diese Beobachtungen lieferten dennoch entscheidende Einschränkungen für die Sternentstehungsgeschichte, indem sie eine Analyse der Farb-Helligkeits-Diagramme der aufgelösten Sterne ermöglichten. Die Daten zeigten eine komplexe Struktur aus mehreren Sternentstehungsknoten, eingebettet in eine ausgedehnte Hülle diffuser Emission, was darauf hindeutet, dass die Sternentstehung in lokalisierten Ausbrüchen und nicht gleichmäßig über die Galaxie hinweg verläuft.
Beobachtungsdetails
Die Beobachtungen im Jahr 1998 nutzten Hubbles Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) in mehreren Breitbandfiltern, die den optischen Wellenlängenbereich abdecken. Obwohl WFPC2 im Vergleich zur späteren Advanced Camera for Surveys eine geringere Empfindlichkeit und ein kleineres Sichtfeld aufwies, lieferte es dennoch die damals schärfsten Bilder von I Zwicky 18. Die Aufnahmen waren darauf ausgelegt, leuchtend blaue Hauptreihensterne und rote Überriesen innerhalb der Galaxie aufzulösen und so die Erstellung eines Farb-Helligkeits-Diagramms zur Eingrenzung der jüngsten Sternentstehungsgeschichte zu ermöglichen. Die resultierenden Bilder zeigten deutlich die beiden primären Sternentstehungsknoten im Hauptkörper und der Begleitgalaxie im Nordwesten.
Ort im Universum
Konstellation
Ursa Major
Entfernung von der Erde
59 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Die intensive blaue Farbe von I Zwicky 18 stammt von Ansammlungen junger, massereicher Sterne vom Typ O und B, die ihren Wasserstoffbrennstoff in nur wenigen Millionen Jahren verbrennen – kosmisch kurze Lebensspannen im Vergleich zur zehn Milliarden Jahre langen Lebensdauer unserer Sonne.
- 2
Supernova-Explosionen in I Zwicky 18 erzeugen Winde, die mit Hunderten von Kilometern pro Sekunde wehen und schwere Elemente effizient aus dieser massearmen Galaxie in die umgebende intergalaktische Leere fegen.
- 3
Bevor Hubbles Tiefenbildgebung die schwachen alten Sterne auflöste, war I Zwicky 18 der stärkste Kandidat für eine lokale Urgalaxie – eine Galaxie, die sich seit der frühesten Epoche der kosmischen Strukturbildung im Wesentlichen nicht verändert hat.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
