Über dieses Bild
Dieses dramatische Bild zeigt Arp 148 mit dem Spitznamen „Mayalls Objekt“, eine außergewöhnliche kosmische Kollision, die mitten im Geschehen eingefroren ist, etwa 500 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Begegnung zweier Galaxien hat eine bemerkenswerte Konfiguration hervorgebracht: eine nahezu perfekte ringförmige Galaxie, die durch eine Brücke aus Sternen und Gas mit einem länglichen, verzerrten Begleiter verbunden ist. Die Ringstruktur entstand, als eine Galaxie direkt durch das Zentrum einer anderen stürzte und dabei eine Welle gravitativer Kompression aussendete, die sich nach außen ausdehnte wie ein Stein, der in einen kosmischen Teich fällt. Diese sich ausdehnende Welle löste entlang ihres Kamms intensive Sternentstehungsschübe aus und erzeugte den leuchtend blauen Ring junger Sternhaufen, der im Bild sichtbar ist. Der längliche Begleiter zeigt die starke Verzerrung durch die Gravitationswechselwirkung, seine ursprüngliche spiralförmige oder elliptische Struktur wurde durch Gezeitenkräfte bis zur Unkenntlichkeit gedehnt.
Wissenschaftliche Bedeutung
Arp 148 ist ein spektakuläres Beispiel einer Kollisionsringgalaxie und liefert direkte Beobachtungsbeweise für Theorien über die Dynamik der Galaxienwechselwirkung. Die nahezu frontale Kollision, die dieses System hervorbrachte, ist kosmisch gesehen ein relativ seltenes Ereignis, bei dem eine kleine Eindringlingsgalaxie fast direkt durch das Zentrum einer größeren Scheibengalaxie hindurchfliegen muss. Die resultierende Dichtewelle breitet sich wie eine Welle nach außen durch die Scheibe aus, komprimiert das Gas und löst eine sequenzielle Sternentstehung in einem expandierenden Ring aus. Durch die Messung des Durchmessers und der Expansionsgeschwindigkeit des Rings können Astronomen abschätzen, wann die Kollision stattgefunden hat – typischerweise 50 bis 100 Millionen Jahre vor dem aktuellen Schnappschuss. Arp 148 wird als leuchtende Infrarotgalaxie (LIRG) klassifiziert, was darauf hinweist, dass der durch Kollisionen ausgelöste Starburst erhebliche Infrarotemissionen aus erhitztem Staub erzeugt. Das System liefert wichtige Tests für numerische Simulationen von Galaxienkollisionen, da die Ringmorphologie sehr empfindlich auf die Aufprallgeometrie, das Massenverhältnis und den Gasgehalt der Vorläufergalaxien reagiert. Das Verständnis kollidierender Ringgalaxien hilft dabei, die Physik der Galaxienwechselwirkungen einzugrenzen, die im frühen Universum häufiger vorkamen.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) von Hubble in optischen Breitbandfiltern aufgenommen, die blaue bis rote Wellenlängen abdecken. Die Beobachtungen waren Teil eines größeren Programms zur Untersuchung interagierender Galaxien im Arp-Katalog. Das Farbkomposit zeigt den Kontrast zwischen dem blauen Ring – dominiert von jungen, heißen Sternen, die in der durch Kollisionen ausgelösten Sternexplosion entstanden sind – und den röteren Zentralregionen, in denen sich ältere Sternpopulationen befinden. Hubbles Auflösung war entscheidend, um die Ringstruktur vom länglichen Begleiter zu trennen und die sie verbindende Materialbrücke zu verfolgen.
Ort im Universum
Konstellation
Ursa Major
Entfernung von der Erde
500 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Arp 148 ist nach dem Astronomen Halton Arp benannt, der in seinem Atlas der besonderen Galaxien von 1966 338 besondere Galaxien katalogisierte – dieses System hat in diesem Katalog die Nummer 148.
- 2
Der Ring von Arp 148 hat einen Durchmesser von über 30.000 Lichtjahren und dehnt sich mit etwa 100 Kilometern pro Sekunde nach außen aus.
- 3
Ringgalaxien wie Arp 148 gehören zu den seltensten Galaxientypen – weniger als eine von 1.000 Galaxien weist diese charakteristische Morphologie auf.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
