Galaxie M82

Importance scientifique

M82 est le prototype de la galaxie étoilée et sert de laboratoire principal pour comprendre l'extrémité extrême du spectre de formation des étoiles. Sa proximité permet à Hubble de résoudre des amas d'étoiles individuels, des restes de supernova et la fine structure filamenteuse du supervent galactique avec un niveau de détail impossible dans des sursauts d'étoiles plus lointains. Le supervent est l'un des phénomènes d'écoulement les plus étudiés en astronomie extragalactique, car il représente le principal mécanisme par lequel les galaxies en étoile injectent de l'énergie, de l'élan et de la matière chimiquement enrichie dans le milieu intergalactique. On pense que ce processus de rétroaction joue un rôle crucial dans la régulation de la croissance des galaxies au cours du temps cosmique, empêchant les galaxies de convertir tout leur gaz en étoiles et expliquant pourquoi les galaxies sont moins massives que les prédictions théoriques basées uniquement sur le gaz de refroidissement. Les observations de Hubble ont révélé que le supervent contient des gaz multiphasiques complexes – du plasma émetteur de rayons X le plus chaud aux nuages ​​​​moléculaires froids entraînés dans le flux sortant – remettant en cause les modèles qui traitent les vents galactiques comme des flux sortants simples et uniformes. L'explosion stellaire M82 fournit également un analogue proche des intenses galaxies à formation d'étoiles qui dominaient l'univers avec des redshifts de 1 à 3, lorsque la formation d'étoiles cosmiques atteignait son apogée, permettant des études détaillées des processus qui ont façonné la majorité de la masse stellaire actuelle.

Détails d'observation

Cette image mosaïque a été assemblée à partir d'observations prises avec la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) de Hubble dans plusieurs filtres à large bande et à bande étroite. Les filtres à large bande visible et proche infrarouge ont capturé le disque stellaire de la galaxie et les structures complexes de poussière qui le traversaient, tandis que les filtres à hydrogène alpha et à azote ionisé à bande étroite ont isolé les filaments lumineux du supervent qui s'étendent perpendiculairement au disque. L'image composite en quatre couleurs révèle le disque bleu des jeunes étoiles, l'émission d'hydrogène rouge et orange provenant des filaments du supervent et les bandes de poussière sombres qui absorbent la lumière dans tout le noyau de la galaxie. Les observations de l'ACS ont résolu le supervent en milliers de filaments individuels, dont beaucoup ont un diamètre inférieur à 10 années-lumière, révélant la structure interne complexe de l'écoulement.

Position dans l'univers

Faits intéressants

• 1

  L'explosion d'étoiles de M82 a été déclenchée par une rencontre gravitationnelle rapprochée avec son voisin beaucoup plus grand, M81, il y a environ 300 millions d'années - les forces de marée du gaz comprimé de M81 au centre de M82, déclenchant l'épisode de formation d'étoiles le plus intense de l'univers local.

• 2

  Le supervent galactique soufflant du centre de M82 transporte du gaz, de la poussière et des éléments lourds dans l'espace intergalactique à des vitesses supérieures à 1 million de kilomètres par heure - ces matériaux expulsés enrichissent le milieu intergalactique environnant et pourraient engendrer la formation future de galaxies.

• 3

  En janvier 2014, une supernova de type Ia (SN 2014J) a explosé dans M82, devenant ainsi la supernova de type Ia la plus proche de la Terre depuis plus de 40 ans et offrant aux astronomes une opportunité sans précédent d'étudier ce type d'explosion stellaire avec des détails exquis.