À propos de cette image
Cette vue de Hubble se concentre sur les filaments orientaux complexes de la nébuleuse du Voile, où l'ancienne onde de souffle de supernova rencontre des densités variables de gaz et de poussière interstellaires. Le résultat est une tapisserie spectaculaire de fils et de nœuds lumineux, chacun traçant une interaction différente entre le front de choc à grande vitesse et le milieu environnant. Lorsque l’onde de souffle frappe des amas de gaz plus denses, elle décélère et crée des structures plus brillantes et plus complexes ; dans les régions de plus faible densité, les filaments sont plus fins et plus espacés. L'ensemble du complexe de la nébuleuse du Voile, également connu sous le nom de boucle du Cygnus, couvre une zone de ciel six fois supérieure au diamètre de la pleine Lune, bien que seule une petite fraction de sa délicate beauté soit capturée par un seul pointage de Hubble. Le reste continue de s’étendre et finira par se fondre dans le milieu interstellaire général au cours des cent mille prochaines années.
Importance scientifique
Les filaments orientaux de la nébuleuse du Voile fournissent une illustration classique de la manière dont les ondes de souffle d'une supernova interagissent avec un milieu interstellaire inhomogène. La luminosité, l'épaisseur et la morphologie variables des filaments reflètent directement la structure de densité préexistante du gaz dans lequel le choc se propage. Cela permet aux astronomes de reconstituer la structure tridimensionnelle du milieu interstellaire au voisinage de l’explosion. Les observations aux rayons X révèlent que le gaz immédiatement derrière le front de choc atteint des températures de plusieurs millions de degrés, tandis que l'émission optique capturée par Hubble provient du gaz plus froid et plus dense situé plus en aval, là où le matériau choqué a eu le temps de rayonner et de se refroidir. La comparaison des sections est et ouest de la nébuleuse du Voile révèle des asymétries qui limitent les propriétés de l'explosion originale et la distribution du matériau circumstellaire déposé par les vents de l'étoile progénitrice avant son explosion.
Détails d'observation
Cette image a été capturée à l'aide de la caméra à grand champ 3 (WFC3) de Hubble avec des filtres à bande étroite et à large bande réglés sur les émissions d'hydrogène, d'oxygène et de soufre ionisés. L’imagerie à bande étroite isole des raies d’émission spécifiques qui retracent différentes conditions physiques au sein du gaz post-choc. Les observations ont été conçues pour compléter l'imagerie de l'arc occidental et fournir une image complète de l'interaction de l'onde de souffle avec le milieu interstellaire sous deux perspectives différentes au sein du même vestige. Les observations multi-époques permettent de mesurer le mouvement propre des filaments, révélant directement la vitesse d'expansion du reste.
Position dans l'univers
Constellation
Cygne
Distance depuis la Terre
2 100 années-lumière
Faits intéressants
- 1
La nébuleuse du Voile a été découverte pour la première fois par l'astronome William Herschel en 1784, mais il a fallu près de deux siècles de progrès technologique avant que Hubble puisse révéler les détails filamenteux exquis visibles sur cette image.
- 2
La boucle du Cygne (la structure mère de la nébuleuse du Voile) s'étend depuis environ 8 000 ans et a balayé environ 20 fois la masse du Soleil en gaz interstellaire, créant une vaste bulle de matière chaude et enrichie.
- 3
Les restes de supernova comme la Nébuleuse du Voile sont le principal mécanisme par lequel les éléments lourds – forgés à l'intérieur d'étoiles massives et lors de l'explosion de la supernova elle-même – sont distribués dans toute la galaxie pour être incorporés dans les générations futures d'étoiles et de planètes.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
