À propos de cette image
Les nuages turbulents de Jupiter changent constamment à mesure qu'ils rencontrent des perturbations atmosphériques tout en balayant la planète à des centaines de kilomètres par heure. Cette image capture la complexité dynamique des systèmes météorologiques de la planète géante, y compris une structure sombre en forme de serpent qui est en fait une petite déchirure dans la couche supérieure des nuages, exposant les couches atmosphériques plus profondes et plus chaudes en dessous. L'atmosphère de Jupiter est organisée en bandes alternées de courants-jets orientés vers l'est et vers l'ouest qui créent l'apparence rayée caractéristique de la planète. Au sein de ces bandes, des systèmes de tempêtes massifs se développent, interagissent, fusionnent et se dissipent sur des échelles de temps allant de quelques jours à plusieurs siècles. La surveillance régulière de Jupiter par Hubble a été essentielle pour suivre ces changements atmosphériques, révélant que la configuration des nuages de la planète est beaucoup plus variable et complexe que ce que les télescopes au sol l'avaient suggéré auparavant.
Importance scientifique
La surveillance à long terme de l'atmosphère de Jupiter par Hubble a produit l'un des enregistrements les plus complets de l'évolution météorologique sur n'importe quelle planète autre que la Terre. Les observations de 2007 ont capturé Jupiter pendant une période de changements atmosphériques importants, notamment des altérations de la couleur et de la structure de ses bandes équatoriales et l'émergence de nouveaux systèmes de tempêtes. L'atmosphère de Jupiter sert de laboratoire naturel pour étudier la dynamique des fluides à grande échelle, où l'absence de surface solide permet aux conditions météorologiques de se développer et de persister dans des conditions radicalement différentes de celles des planètes telluriques. L'interaction entre la source de chaleur interne profonde de Jupiter – qui rayonne environ 1,7 fois plus d'énergie que la planète n'en reçoit du Soleil – et le chauffage solaire par le haut crée un système convectif complexe à deux couches qui dirige la circulation atmosphérique de la planète. Comprendre la dynamique atmosphérique de Jupiter fournit également un contexte comparatif pour étudier les atmosphères des planètes géantes extrasolaires détectées autour d'autres étoiles.
Détails d'observation
Cette image a été capturée à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans plusieurs filtres à large bande couvrant les parties bleue, verte et rouge du spectre visible. Les filtres ont été choisis pour sonder différentes altitudes dans l'atmosphère de Jupiter, avec des longueurs d'onde plus courtes échantillonnant les brumes à plus haute altitude et des longueurs d'onde plus longues pénétrant plus profondément dans le pont nuageux. Un filtre à bande d'absorption du méthane a également été utilisé pour cartographier la structure verticale des éléments nuageux, car le méthane absorbe fortement à des longueurs d'onde spécifiques et crée un contraste entre les nuages élevés qui réfléchissent la lumière du soleil au-dessus de la couche de méthane et les éléments inférieurs visibles à travers un gaz plus absorbant.
Position dans l'univers
Constellation
N/A (Système solaire)
Distance depuis la Terre
365 millions à 601 millions de miles (variable)
Faits intéressants
- 1
La vitesse du vent dans les courants-jets de Jupiter peut dépasser 400 milles par heure, créant des zones de cisaillement où les bandes adjacentes se déplaçant dans des directions opposées engendrent d'énormes systèmes de tempêtes tournants visibles à des centaines de millions de kilomètres.
- 2
La caractéristique serpentine sombre visible sur cette image est une rupture dans la couche de nuages de glace d'ammoniac de Jupiter, permettant au rayonnement infrarouge de l'atmosphère plus chaude en dessous de s'échapper - ces clairières apparaissent sombres à la lumière visible mais brillent brillamment dans les images infrarouges.
- 3
La grande tache rouge de Jupiter, la tempête la plus célèbre du système solaire, rétrécit depuis plus d'un siècle et fait désormais moins de la moitié de sa taille lors de ses premières mesures à la fin des années 1800. Hubble a suivi cette contraction avec des détails sans précédent.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
