À propos de cette image
D'environ une année-lumière de diamètre, la nébuleuse de l'Anneau est formée par une étoile mourante flottant dans une brume bleue de gaz chauds en son centre. Cette image révèle des amas de matière allongés et sombres noyés dans le gaz au bord de la nébuleuse. La Nébuleuse de l'Anneau est une nébuleuse planétaire : la coquille lumineuse de gaz expulsée par une étoile semblable au Soleil dans ses dernières étapes d'évolution. La naine blanche centrale, le noyau exposé de l’étoile d’origine, illumine et ionise la coquille en expansion, créant ainsi l’un des objets les plus emblématiques du ciel nocturne.
Importance scientifique
La nébuleuse de l'Anneau (M57) est l'une des nébuleuses planétaires les mieux étudiées et sert de prototype pour comprendre les derniers stades de l'évolution stellaire des étoiles semblables au Soleil. Lorsqu’une étoile d’une masse comprise entre 0,8 et 8 masses solaires épuise son combustible nucléaire, elle expulse ses couches externes dans une série d’impulsions thermiques, créant ainsi la nébuleuse planétaire. La structure relativement simple de la nébuleuse annulaire et sa géométrie d'observation favorable la rendent idéale pour tester des modèles de formation et d'évolution des nébuleuses planétaires. Les observations de Hubble ont révélé que la nébuleuse possède une structure tridimensionnelle complexe, l'anneau brillant représentant un tore équatorial dense et un matériau plus faible s'étendant le long des pôles. On pense que les nœuds sombres visibles dans l’anneau sont des condensations denses formées au cours du processus d’éjection, et leur survie et leur évolution donnent un aperçu des interactions entre les vents stellaires et l’enveloppe expulsée.
Détails d'observation
Cette image a été prise avec la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans des filtres à bande étroite qui isolent les émissions d'ions spécifiques, notamment l'hydrogène, l'oxygène ionisé et l'azote ionisé. Les différentes couleurs de l'image correspondent à ces différentes espèces chimiques, révélant la température et la structure d'ionisation de la nébuleuse. Les observations ont capturé des détails aussi petits que quelques centaines d’unités astronomiques, ce qui équivaut à quelques fois la taille de notre système solaire à la distance de la nébuleuse de l’Anneau. Cette résolution révèle la structure complexe de la coquille nébulaire et les globules sombres intégrés.
Position dans l'univers
Constellation
Lyre
Distance depuis la Terre
2 300 années-lumière
Faits intéressants
- 1
La forme classique de l'anneau de la Nébuleuse de l'Anneau est en fait un effet de projection : elle est plus précisément décrite comme un tonneau ou un cylindre vu d'une extrémité.
- 2
La naine blanche centrale a une température de surface d'environ 125 000 Kelvin, soit plus de 20 fois plus chaude que la surface du Soleil.
- 3
La nébuleuse s'étend à une vitesse d'environ 20 kilomètres par seconde et finira par se disperser dans le milieu interstellaire au cours des 10 000 prochaines années.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
