Info over deze afbeelding
In het centrum van de Krabnevel bevindt zich een stellair overblijfsel genaamd een neutronenster die ongeveer dezelfde massa heeft als de Zon die in een bol wordt samengeperst slechts een paar mijl over. De neutronenster draait 30 keer per seconde... en schiet energiestralen uit die het doen lijken alsof het pulseert.
Wetenschappelijke betekenis
De Krabnevel is het belangrijkste object voor het begrijpen van pulsarfysica en de interactie tussen pulsars en hun omgeving. De centrale pulsar biedt een natuurlijke klok van buitengewone precisie, waardoor astronomen relativistische fenomenen en de eigenschappen van materie bij nucleaire dichtheden kunnen bestuderen. Time-resolutioned Hubble observations hebben de optische pulsaties van de pulsar opgevangen en de ingewikkelde structuur van de pulsarwindnevel onthuld in het gebied waar de relativistische wind van de pulsar tegen het groeiende supernova puin schokt. De Crab dient als kalibratiebron over het elektromagnetische spectrum, van radiogolven tot gammastralen, waardoor astronomen waarnemingen van verschillende telescopen kunnen controleren. De uitbreiding van de nevel is decennialang gevolgd, waardoor de leeftijd en de energieproductie van de centrale pulsar direct kunnen worden gemeten.
Opmerkingen
Hubble observeerde de kern van de Krabnevel met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) en Wide Field Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere filters met optische golflengten. De observaties vereist nauwkeurige timing om te faseren met de rotatieperiode van de pulsar, waardoor het creëren van beelden in specifieke rotatiefasen mogelijk is. De blauwe synchrotronemissie die de kern domineerde werd opgevangen in continuümfilters, terwijl smalband de geïsoleerde lijnemissie filterde van de groeiende gloeidraden van supernova puin bij grotere radii. Time-serie observaties over jaren onthulde de snelle veranderingen in de binnenste nevel structuur, waar wips en jets verschijnen en verdwijnen over een tijdsperiode van weken tot maanden als de pulsar wind interacteert met het magnetische veld.
Locatie in het heelal
Constellatie
Stier
Afstand tot de aarde
6.500 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De neutronenster in het centrum van de Krab is zo dicht dat een theelepel van zijn materiaal ongeveer 6 miljard ton zou wegen meer dan alle auto's op aarde gecombineerd.
- 2
De Krab pulsar was de eerste pulsar die geïdentificeerd werd met een supernovarestant, wat de theoretische voorspelling bevestigde dat neutronensterren geboren worden in supernova-explosies.
- 3
Oude Chinese astronomen registreerden de supernova die de Krab creëerde als een 'gastster' die 23 dagen bij daglicht zichtbaar was.Het was helder genoeg om 's nachts schaduwen te werpen.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
