Über dieses Bild
Dieses Bild zeigt eine turbulente Kollision zwischen vier Galaxien, die sich 1 Milliarde Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Aquila befinden. Die verwickelten Galaxien mit der Bezeichnung IRAS 19297-0406 sind in der Bildmitte zusammengedrängt, ihre einzelnen Strukturen sind durch immense Gezeitenkräfte bis zur Unkenntlichkeit verzerrt. Dieses ultrahelle Infrarot-Galaxiensystem strahlt enorme Mengen an Energie aus, vor allem im Infrarotbereich, da die Gravitationswechselwirkungen riesige Gas- und Staubreservoirs komprimieren und intensive Ausbrüche der Sternentstehung auslösen. Gezeitenkräfte haben lange Streifen aus Sternen und Gas in chaotische Bögen und Brücken gezogen. Das System stellt ein fortgeschrittenes Stadium einer Verschmelzung mehrerer Galaxien dar, die nach Hunderten von Millionen Jahren gravitativer Turbulenzen schließlich eine einzige massereiche elliptische Galaxie hervorbringen wird.
Wissenschaftliche Bedeutung
IRAS 19297-0406 ist ein Schlüsselobjekt für das Verständnis der extremsten Umgebungen der Sternentstehung im Universum. Es wird angenommen, dass ultrahelle Infrarotgalaxien eine kurze, aber transformative Phase in der Galaxienentwicklung darstellen, in der große Fusionen enorme Gasmengen in kompakte Zentralregionen schleusen, Sternenausbrüche befeuern und möglicherweise supermassereiche Schwarze Löcher ernähren. Die Vierkörpernatur dieser besonderen Verschmelzung stellt einzigartige Einschränkungen für numerische Simulationen von Galaxienwechselwirkungen dar und testet, ob Modelle die beobachteten Morphologien, Sternentstehungsraten und Gasdynamik solch komplexer Systeme reproduzieren können. Das System dient auch als lokales Analogon für die staubigen, intensiv sternbildenden Galaxien, die bei hohen Rotverschiebungen beobachtet werden, und bietet ein nahegelegenes Labor zur Untersuchung von Prozessen, die im frühen Universum weitaus häufiger vorkamen.
Beobachtungsdetails
Hubble hat IRAS 19297-0406 mit der Nahinfrarotkamera und dem Multiobjektspektrometer (NICMOS) aufgenommen, was für das Durchdringen des dichten Staubschleiers, der die verschmelzenden Galaxien umgibt, unerlässlich war. Nahinfrarotbeobachtungen enthüllten die zugrunde liegende Struktur der vier interagierenden Komponenten, einschließlich Gezeitenschweifen und Materialbrücken, die bei sichtbaren Wellenlängen weitgehend verdeckt sind. Zusätzliche Aufnahmen mit der Advanced Camera for Surveys in optischen Bändern erfassten die äußeren Gezeitenmerkmale und schwachen Sternströme, die sich weit über die zentrale Verschmelzung hinaus erstreckten. Die Kombination aus optischen und Infrarotdaten lieferte einen umfassenden Blick sowohl auf den staubumhüllten Starburst-Kern als auch auf das ausgedehnte Trümmerfeld.
Ort im Universum
Konstellation
Aquila
Entfernung von der Erde
1 Milliarde Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
IRAS 19297-0406 gilt als ultraluminöse Infrarotgalaxie (ULIRG), die mehr als eine Billion Mal die Leuchtkraft unserer Sonne ausstrahlt, wobei der größte Teil dieser Energie in Wellenlängen im fernen Infrarot entsteht, die dem menschlichen Auge verborgen bleiben.
- 2
Vier-Wege-Galaxienverschmelzungen wie IRAS 19297-0406 sind im nahen Universum außergewöhnlich selten; An den meisten Galaxienwechselwirkungen sind nur zwei Teilnehmer beteiligt, was dieses System zu einem wertvollen Labor für extreme Verschmelzungsdynamiken macht.
- 3
Die Verschmelzung wird schließlich den größten Teil des Gases des Systems erschöpfen oder ausstoßen, wodurch die Sternentstehung gestoppt wird und eine riesige elliptische Galaxie zurückbleibt – ein Prozess, der etwa 500 Millionen bis eine Milliarde Jahre dauert.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
