Acerca de esta imagen
El brillante resplandor azul de estrellas jóvenes y masivas traza los elegantes brazos espirales de la galaxia NGC 5584, creando una impresionante exhibición de arquitectura estelar. Estas estrellas jóvenes y calientes iluminan la estructura de la galaxia, marcando sitios de formación estelar reciente a lo largo de las amplias curvas de su patrón espiral. Líneas de polvo delgadas y oscuras parecen fluir desde el núcleo amarillento, donde las estrellas más viejas y más frías residen en un entorno más denso. Este sorprendente contraste de color revela la demografía estelar de la galaxia: los brazos azules representan guarderías estelares con nacimiento de estrellas en curso, mientras que el centro dorado alberga estrellas antiguas que se formaron hace miles de millones de años. NGC 5584 ha sido particularmente valioso para los astrónomos como marcador de distancia cósmica, ya que contiene estrellas variables cefeidas y supernovas de tipo Ia que ayudan a calibrar la escala de distancias cósmicas y medir la tasa de expansión del universo, contribuyendo a nuestra comprensión de la energía oscura y el destino del cosmos.
Importancia científica
NGC 5584 desempeña un papel fundamental en una de las mediciones más importantes de la cosmología moderna: determinar la constante de Hubble, la velocidad a la que se expande el universo. La galaxia contiene estrellas variables cefeidas, cuyas pulsaciones de brillo proporcionan mediciones de distancia confiables, y albergó una supernova de tipo Ia, que sirve como una vela estandarizable para medir distancias cósmicas mucho mayores. Al combinar estos dos indicadores de distancia dentro de la misma galaxia, los astrónomos pueden realizar una calibración cruzada de sus mediciones con una precisión excepcional. NGC 5584 fue un objetivo clave del proyecto SH0ES (Supernova H0 para la ecuación de estado) dirigido por el premio Nobel Adam Riess. Los resultados de esta galaxia y otras similares han contribuido a una tensión creciente entre la tasa de expansión medida localmente y la tasa predicha por las observaciones del fondo cósmico de microondas, una discrepancia conocida como la "tensión de Hubble" que puede apuntar a una nueva física más allá del modelo cosmológico estándar.
Detalles de observación
Hubble observó NGC 5584 utilizando la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) en longitudes de onda ópticas e infrarrojas cercanas durante múltiples épocas que abarcaron varios meses. Las repetidas observaciones fueron esenciales para identificar las estrellas variables Cefeidas al detectar sus variaciones características de brillo durante períodos de días a semanas. Los filtros de infrarrojo cercano (F160W) fueron particularmente importantes porque la luz infrarroja se ve menos afectada por la absorción de polvo, lo que proporciona mediciones de brillo más precisas de las Cefeidas. Los filtros ópticos capturaron la estructura espiral de la galaxia y las regiones de formación estelar con detalles de colores vivos.
Ubicación en el universo
Constelación
Virgo
Distancia desde la Tierra
72 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
NGC 5584 albergó la supernova de Tipo Ia SN 2007af, que se utilizó junto con sus estrellas variables Cefeidas para calibrar de forma independiente la escala de distancias cósmicas, lo que ayudó a refinar nuestra medición de la velocidad con la que se expande el universo.
- 2
Hubble identificó más de 250 estrellas variables Cefeidas en NGC 5584, lo que la convierte en una de las galaxias más importantes para el proyecto SH0ES (Supernova H0 para la Ecuación de Estado), que mide la constante de Hubble.
- 3
El sorprendente contraste de color entre los brazos espirales azules y el núcleo dorado refleja una diferencia de edad de 10 mil millones de años: las estrellas del núcleo se formaron cuando el universo era joven, mientras que las estrellas de los brazos tienen sólo millones de años.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
