Acerca de esta imagen
Esta cautivadora imagen captura un dúo cósmico: dos galaxias espirales que parecen notablemente diferentes a pesar de su estructura similar y su proximidad entre sí. El sorprendente contraste en su apariencia se debe enteramente a nuestro ángulo de visión desde la Tierra. NGC 4302, la galaxia de la izquierda, se ve de canto y presenta un perfil delgado y alargado que revela su estructura de disco y las franjas de polvo que atraviesan su centro. Por el contrario, NGC 4298 está inclinado en un ángulo que nos permite apreciar sus elegantes brazos en espiral, su núcleo brillante y su intrincada estructura. Este par demuestra cómo la perspectiva afecta dramáticamente nuestra percepción de las galaxias, ofreciendo a los astrónomos una oportunidad única de estudiar la anatomía de las galaxias espirales desde puntos de vista complementarios dentro del mismo vecindario cósmico.
Importancia científica
Este par de galaxias proporciona un experimento natural invaluable para comprender la estructura de las galaxias espirales. Debido a que ambas galaxias residen esencialmente a la misma distancia de la Tierra y comparten propiedades físicas similares, la dramática diferencia visual entre ellas es puramente un efecto geométrico de nuestro ángulo de visión. La orientación de canto de NGC 4302 revela la estructura vertical de las galaxias espirales: el delgado disco estelar, la franja de polvo central y el tenue halo estelar que se extiende por encima y por debajo del plano. Mientras tanto, la vista inclinada de NGC 4298 muestra la estructura plana: patrones de brazos en espiral, regiones de formación estelar y la distribución de gas y polvo a través del disco. Juntos proporcionan información tridimensional complementaria sobre la arquitectura de las galaxias espirales que ninguna de las galaxias por sí sola podría ofrecer. Este par también ayuda a los astrónomos a calibrar modelos que predicen cómo aparecen las galaxias en diferentes orientaciones.
Detalles de observación
Esta imagen de aniversario fue capturada utilizando la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble tanto en luz visible como en el infrarrojo cercano. Se combinaron múltiples filtros para crear una composición de color natural que resalta las características contrastantes de ambas galaxias. La exposición profunda revela finos detalles que incluyen regiones individuales de formación de estrellas en los brazos espirales de NGC 4298 y la intrincada estructura de carriles de polvo que divide a NGC 4302. La imagen abarca aproximadamente 160.000 años luz de diámetro, abarcando ambas galaxias y mostrando su proximidad física dentro del entorno del Cúmulo de Virgo.
Ubicación en el universo
Constelación
Coma Berenices
Distancia desde la Tierra
55 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Esta imagen fue publicada para celebrar el 27º aniversario del Hubble en órbita; la NASA tradicionalmente celebra cada aniversario del Hubble con una nueva y espectacular publicación de imágenes.
- 2
NGC 4302 y NGC 4298 son miembros del Cúmulo de Virgo, el gran cúmulo de galaxias más cercano a la Tierra que contiene más de 2.000 galaxias.
- 3
Si pudieras ver NGC 4302 de frente en lugar de de lado, se vería notablemente similar a su compañero NGC 4298, demostrando cómo el ángulo de visión por sí solo puede hacer que objetos idénticos se vean completamente diferentes.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
