Galaxia NGC 2841

Importancia científica

Esta vista alternativa del Hubble de NGC 2841 enfatiza diferentes aspectos de la estructura de la galaxia y las poblaciones estelares en comparación con observaciones anteriores. NGC 2841 es particularmente importante para probar las teorías de la formación de brazos en espiral. A diferencia de las espirales de gran diseño donde los brazos prominentes son impulsados ​​por ondas de densidad, los brazos floculantes de NGC 2841 surgen de inestabilidades gravitacionales locales y de la naturaleza autopropagatoria de la formación estelar, donde las explosiones de supernovas de una generación de estrellas desencadenan el colapso de nubes de gas cercanas para formar la siguiente generación. Este proceso crea el patrón de brazos irregular y en parches característico de la galaxia. El disco extendido de hidrógeno neutro de la galaxia, cartografiado por radiotelescopios, muestra que el halo de materia oscura domina el potencial gravitacional en radios grandes, lo que proporciona limitaciones críticas a los perfiles del halo de materia oscura. El núcleo activo tipo LINER de NGC 2841 también lo hace valioso para estudiar el extremo de baja luminosidad de los núcleos galácticos activos, donde la acreción hacia el agujero negro central se produce a velocidades muy por debajo del límite de Eddington.

Detalles de observación

Esta observación de NGC 2841 utilizó la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble con un conjunto complementario de filtros que enfatizan diferentes poblaciones estelares y componentes del medio interestelar. Las imágenes de banda estrecha H-alfa aislaron regiones de gas hidrógeno ionizado asociadas con la formación estelar activa, lo que revela la escasa distribución de las regiones HII en todo el disco. Los filtros ultravioleta y azul de banda ancha resaltaron las estrellas jóvenes y calientes de tipo OB que dominan los fragmentos floculantes del brazo, mientras que los filtros rojo y de infrarrojo cercano rastrearon la población estelar más antigua y fría que constituye la mayor parte de la masa estelar de la galaxia. La combinación proporciona un censo completo de edades estelares en todo el disco de la galaxia.

Ubicación en el universo

Datos curiosos

• 1

  NGC 2841 tiene un disco inusualmente extendido de gas hidrógeno neutro que se extiende mucho más allá de su disco estelar visible; este enorme depósito de gas se extiende hasta casi el doble del diámetro óptico pero produce muy pocas estrellas nuevas.

• 2

  La curva de rotación de la galaxia (la velocidad a la que las estrellas orbitan a diferentes distancias del centro) fue una de las primeras pruebas convincentes de la existencia de halos de materia oscura que rodean las galaxias espirales.

• 3

  NGC 2841 alberga un núcleo galáctico activo clasificado como LINER (Región de la línea de emisión nuclear de baja ionización), lo que indica una actividad de bajo nivel de su agujero negro supermasivo central que está muy por debajo de un quásar completo.