Acerca de esta imagen
El Campo Ultra Profundo del Hubble continúa revelando nuevos descubrimientos con cada análisis, y esta vista representa uno de los vislumbres más profundos de la humanidad en la historia cósmica. Combinando observaciones visibles e infrarrojas, Hubble detectó luz de galaxias tan distantes que sus emisiones ultravioleta originales han sido desplazadas al rojo a longitudes de onda infrarrojas por el universo en expansión. Los objetos más débiles en esta imagen son más de 4 mil millones de veces más débiles de lo que el ojo humano puede ver, lo que requiere tiempos de exposición medidos en cientos de horas para detectarlos. Esta porción de cielo aparentemente en blanco, más pequeña que un grano de arena sostenido con el brazo extendido, contiene suficientes galaxias para sugerir que el universo observable contiene al menos 200 mil millones de galaxias, una cifra que desafía la comprensión humana.
Importancia científica
Los datos infrarrojos del Campo Ultra Profundo resultaron cruciales para comprender la época de la reionización, cuando las primeras galaxias ionizaron la niebla de hidrógeno neutro que llenaba el universo primitivo. Al detectar galaxias candidatas con corrimientos al rojo z>7, estas observaciones limitaron la línea de tiempo de la reionización y las propiedades de las fuentes responsables. Las tasas de formación estelar inferidas para estas primeras galaxias sugieren que las galaxias de baja masa, y no los raros sistemas masivos, dominaban el presupuesto de fotones ionizantes. Las observaciones también revelaron la notable compacidad de las galaxias primitivas, con masas estelares similares agrupadas en volúmenes entre 10 y 100 veces más pequeños que las galaxias actuales. Estos hallazgos han guiado el diseño de las observaciones del Telescopio Espacial James Webb destinadas a confirmar y ampliar estos resultados.
Detalles de observación
Esta imagen de campo ultraprofundo combinó datos de múltiples programas de observación del Hubble que abarcaron entre 2003 y 2009. Los datos ópticos del ACS alcanzaron magnitudes límite de aproximadamente la magnitud 29 en la banda I, mientras que las observaciones infrarrojas del WFC3 se extendieron a profundidades similares en longitudes de onda más largas. La extrema debilidad de las fuentes objetivo requirió una meticulosa sustracción del fondo y un tratamiento cuidadoso de los efectos sistemáticos de la luz zodiacal, la luz dispersada de estrellas brillantes fuera del campo y las incertidumbres residuales de la calibración. Tuberías de reducción independientes verificaron la confiabilidad de las detecciones de fuentes débiles. El legado de estas observaciones continúa a través de campañas de seguimiento espectroscópico en curso utilizando los telescopios terrestres más grandes y JWST.
Ubicación en el universo
Constelación
Fornax
Distancia desde la Tierra
Hasta 13 mil millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Si pudieras viajar a la velocidad de la luz, aún te llevaría 13 mil millones de años llegar a las galaxias más distantes visibles en esta imagen.
- 2
Muchas de las galaxias pequeñas e irregulares visibles aquí se han fusionado desde entonces con otras galaxias; el universo que vemos en esta luz antigua ya no existe en esta forma.
- 3
El área total del Ultra Deep Field es de aproximadamente 11 minutos de arco cuadrados, aproximadamente el tamaño de una pelota de tenis vista desde una milla de distancia.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
