Acerca de esta imagen
Esta sección del Campo Ultra Profundo del Hubble muestra la increíble diversidad de galaxias a lo largo del tiempo cósmico, desde espirales cercanas hasta galaxias primordiales en el borde del universo observable. La imagen incluye observaciones infrarrojas que permitieron al Hubble detectar galaxias cuya luz se ha extendido a longitudes de onda más largas debido a la expansión del universo. Entre las aproximadamente 10.000 galaxias visibles en todo el Campo Ultra Profundo, los objetos más débiles y rojos se formaron sólo 600 millones de años después del Big Bang. Esta arqueología cósmica revela galaxias en todas las etapas de su evolución, desde las formas caóticas e irregulares de galaxias jóvenes que aún se están ensamblando mediante fusiones hasta las elegantes formas espirales y elípticas de sistemas maduros. Cada galaxia representa un universo insular de miles de millones de estrellas, planetas y posibilidades.
Importancia científica
El Campo Ultra Profundo proporciona limitaciones fundamentales sobre cómo las galaxias se ensamblaron y evolucionaron a lo largo de 13 mil millones de años de historia cósmica. Al contar galaxias a diferentes distancias (desplazamientos al rojo), los astrónomos miden la historia de la formación de estrellas cósmicas: la velocidad a la que el universo convirtió el gas en estrellas a lo largo del tiempo. Las observaciones revelan que la formación de estrellas alcanzó su punto máximo cuando el universo tenía unos 3 mil millones de años y ha disminuido desde entonces. Las morfologías de las galaxias distantes muestran que las elegantes espirales y elípticas suaves de hoy evolucionaron a partir de progenitores mucho más caóticos e irregulares a través de sucesivas fusiones y procesos dinámicos internos. El Campo Ultra Profundo sigue siendo la referencia definitiva para los estudios de evolución de galaxias, con miles de artículos que analizan sus tesoros.
Detalles de observación
La extensión infrarroja del Campo Ultra Profundo del Hubble utilizó la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) en su canal de infrarrojos, agregando observaciones a 1,05, 1,25 y 1,6 micrómetros a los datos ópticos existentes del ACS. Las observaciones infrarrojas requirieron aproximadamente 50 horas de tiempo del Hubble, con una cuidadosa oscilación para mejorar el muestreo espacial y rechazar los rayos cósmicos. La fotometría óptica e infrarroja combinada permite la estimación fotométrica del desplazamiento al rojo de fuentes demasiado débiles para la espectroscopia, utilizando las características distintivas de los espectros de galaxias que se desplazan a través de los filtros con diferentes desplazamientos al rojo. Los catálogos derivados de esta imagen contienen posiciones, brillos y propiedades estimadas de decenas de miles de galaxias que abarcan todo el universo observable.
Ubicación en el universo
Constelación
Fornax
Distancia desde la Tierra
Hasta 13 mil millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Algunas galaxias en el Campo Ultra Profundo aparecen distorsionadas en arcos y múltiples imágenes debido a lentes gravitacionales de cúmulos intermedios: la relatividad general de Einstein actúa como un telescopio natural.
- 2
Las galaxias más distantes en esta imagen son tan jóvenes que son anteriores a la formación de la mayoría de los elementos pesados: las estrellas dentro de ellas casi no contenían carbono, oxígeno o hierro.
- 3
La luz de las galaxias más distantes abandonó su fuente cuando el universo tenía sólo alrededor del 5% de su edad actual, antes de que existieran la Tierra, el Sol o la Vía Láctea.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
