Acerca de esta imagen
Dentro de esta extraordinaria vista del campo ultraprofundo del Hubble se encuentra una cápsula del tiempo cósmica que abarca más de 13 mil millones de años de historia universal. La inclusión de observaciones infrarrojas de la cámara más nueva del Hubble permitió a los astrónomos ampliar los límites de la detección de galaxias más que nunca. Cada punto de luz en esta imagen representa no una sola estrella sino una galaxia entera, y los objetos más rojos y débiles emitieron su luz cuando el universo estaba en su infancia. La diversidad de formas y tamaños de galaxias visibles aquí (desde grandes espirales hasta elípticas compactas y sistemas caóticos irregulares) traza los caminos evolutivos que han seguido las galaxias desde las primeras estructuras cósmicas hasta los sistemas maduros que vemos hoy en el universo cercano.
Importancia científica
El campo ultraprofundo ha transformado nuestra comprensión del ensamblaje de galaxias. Los datos infrarrojos revelan que galaxias masivas se ensamblaron sorprendentemente rápido en el universo temprano, desafiando los modelos que predecían un crecimiento lento y gradual. Muchas galaxias en z>6 muestran evidencia de poblaciones estelares maduras mezcladas con formación estelar reciente, lo que indica historias de formación complejas incluso en tiempos tempranos. Las observaciones también limitan el extremo débil de la función de luminosidad de las galaxias (la distribución del brillo de las galaxias), que es crucial para comprender si las galaxias de baja luminosidad podrían haber reionizado el universo. El campo ultraprofundo continúa generando nuevos descubrimientos a medida que técnicas de análisis mejoradas extraen información adicional de este extraordinario conjunto de datos.
Detalles de observación
La creación del campo ultraprofundo infrarrojo requirió una cuidadosa coordinación entre diferentes programas e instrumentos de observación. Las observaciones infrarrojas del WFC3 se optimizaron para la profundidad en lugar del área, concentrando todo el tiempo de exposición disponible en el pequeño campo centrado en el campo ultraprofundo ACS original. Los filtros F105W, F125W y F160W se eligieron para delimitar la característica de ruptura de Lyman desplazada al rojo que permite la identificación de galaxias con alto corrimiento al rojo a través de sus colores. Sofisticadas técnicas fotométricas midieron colores y brillos de manera consistente en el conjunto de datos ópticos e infrarrojos combinados, lo que permitió construir distribuciones de energía espectral para miles de galaxias. Estas mediciones fotométricas forman la base para los estudios estadísticos de las poblaciones de galaxias a lo largo del tiempo cósmico.
Ubicación en el universo
Constelación
Fornax
Distancia desde la Tierra
Hasta 13 mil millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Las galaxias en esta imagen abarcan un factor de más de 1000 en distancia: algunas están relativamente cerca mientras que otras están en el borde del universo observable.
- 2
Debido a que la luz tarda en viajar, vemos las galaxias cercanas como eran recientemente y las galaxias distantes como eran hace miles de millones de años: la imagen es una línea de tiempo, no una instantánea.
- 3
Extrapolando del Campo Ultra Profundo, los astrónomos estiman que el universo observable contiene 2 billones de galaxias, 10 veces más que las estimaciones anteriores.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
