Acerca de esta imagen
IC 349 es una nebulosa de reflexión en el cúmulo de estrellas de las Pléyades (a menudo llamado las "Siete Hermanas"). Los misteriosos y tenues zarcillos de una nube interestelar están siendo destruidos por una de las estrellas más brillantes del cúmulo estelar.
Importancia científica
IC 349 es un laboratorio compacto para la física de dispersión y destrucción de polvo en un campo de radiación intenso. Su proximidad en las Pléyades permite un mapeo detallado de la morfología de los filamentos y el comportamiento del color dependiente del grano, lo que limita los modelos de distribución del tamaño de grano y albedo. El objeto también ilustra la transición entre fragmentos de nubes moleculares y características de reflexión difusa a medida que la radiación ultravioleta estelar remodela el material local. Comprender estos procesos mejora la interpretación de las firmas de polvo en las regiones de formación estelar y la luz de las galaxias integradas donde las estructuras de nubes individuales no se pueden resolver.
Detalles de observación
Hubble observó IC 349 en bandas ópticas optimizadas para obtener imágenes de alto contraste de estructuras de polvo débiles cerca de una estrella brillante e iluminada. La reducción de datos requirió una sustracción cuidadosa de la luz dispersa y de artefactos instrumentales para recuperar filamentos delicados. Las imágenes finales revelan una morfología del polvo ondulado y barrido por el viento, consistente con la erosión en curso por la presión de la radiación y la fotoevaporación. La comparación del brillo y el color a través de la nebulosa proporciona limitaciones sobre las propiedades del grano de polvo y las variaciones locales de la densidad de la columna. La función de dispersión de puntos estables del Hubble es crucial para extraer estas características sutiles.
Ubicación en el universo
Constelación
Tauro
Distancia desde la Tierra
Unos 390 años luz
Datos curiosos
- 1
IC 349 se encuentra cerca de la brillante estrella de las Pléyades Merope, cuya radiación ilumina y erosiona el polvo cercano.
- 2
Las nebulosas de reflexión brillan por la luz estelar dispersa, no por la emisión de gases ionizados calientes como en las regiones clásicas H II.
- 3
La tenue estructura cambia con el tiempo a medida que los granos de polvo son empujados y fotoevaporados por la radiación estelar.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
