Acerca de esta imagen
Esta vista alternativa del colosal cúmulo de galaxias Abell 2744 resalta diferentes aspectos de esta notable estructura cósmica. Conocida como 'Cúmulo de Pandora', esta agregación masiva de galaxias representa una de las colisiones en curso más violentas del universo observable. Las galaxias elípticas amarillentas esparcidas por la imagen son miembros de cúmulos, y sus antiguas poblaciones estelares les dan un tono dorado rojizo, mientras que las galaxias espirales más azules (tanto miembros de cúmulos como objetos de fondo ampliados) muestran formación estelar activa. La masa gravitacional de este cúmulo es tan inmensa que deforma visiblemente las imágenes de las galaxias de fondo en arcos alargados y formas distorsionadas, proporcionando evidencia visual directa de la predicción de Einstein de que la masa curva el espacio-tiempo. Este campo de visión particular captura la dinámica compleja de un cúmulo aún en proceso de ensamblaje, donde múltiples cúmulos más pequeños se están fusionando en una sola estructura titánica.
Importancia científica
Esta observación complementaria de Abell 2744 revela características estructurales diferentes y fuentes de fondo ampliadas que otras vistas del mismo cúmulo. El ensamblaje en curso de Abell 2744 a partir de múltiples subcúmulos fusionados proporciona una ventana a la formación jerárquica de la estructura cósmica, donde los objetos más grandes del universo crecen a través de sucesivas acreciones y fusiones de sistemas más pequeños. Las distintas separaciones espaciales entre la materia oscura del cúmulo (rastreada por lentes gravitacionales), el gas caliente (rastreada por emisión de rayos X) y las galaxias observadas en diferentes regiones de Abell 2744 proporcionan algunas de las pruebas más sólidas de que la materia oscura es una sustancia real y no un artefacto de teorías de gravedad modificadas. Cada subcúmulo aportó su propio complemento de materia oscura, gas y galaxias a la fusión, y las diferentes propiedades de colisión de estos componentes provocaron que se separaran durante los violentos encuentros. Los estudios de las galaxias de fondo ampliadas en esta imagen han revelado algunas de las galaxias más jóvenes y distantes jamás detectadas, proporcionando datos cruciales sobre la formación de galaxias en los primeros mil millones de años de la historia cósmica.
Detalles de observación
Esta observación de Abell 2744 utilizó la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) y la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble con una combinación de apuntamiento o filtro diferente a la observación principal de Frontier Fields, capturando estructura de cúmulo adicional y fuentes ampliadas. Las exposiciones profundas, que suman muchas horas de tiempo de integración, alcanzaron magnitudes límite suficientes para detectar galaxias miles de millones de veces más débiles que las visibles a simple vista. Se aplicaron técnicas fotométricas de corrimiento al rojo a las fuentes detectadas para separar los miembros del grupo en primer plano de la población de lentes más distantes, lo que permitió la construcción de mapas de aumento que predicen la amplificación de las fuentes de fondo en cualquier posición del campo.
Ubicación en el universo
Constelación
escultor
Distancia desde la Tierra
3.500 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Las fusiones que construyeron Abell 2744 liberaron energías equivalentes a billones de explosiones de supernova, calentando el gas del cúmulo a temperaturas superiores a los 100 millones de grados.
- 2
Las galaxias individuales en Abell 2744 se mueven a través del cúmulo a velocidades de hasta 3.000 kilómetros por segundo, aproximadamente el 1% de la velocidad de la luz.
- 3
Algunas de las manchas más débiles en esta imagen profunda son galaxias tan distantes que su luz ha estado viajando durante más de 13 mil millones de años.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
