À propos de cette image
Cette vue d'Abell 2744 met en évidence l'extraordinaire diversité des galaxies trouvées à l'intérieur et derrière cet amas massif de galaxies. L'amas de Pandore contient plusieurs centaines de galaxies membres couvrant un large éventail de types – depuis les galaxies elliptiques géantes aux profils lisses et sans relief jusqu'aux galaxies spirales bleues toujours en train de former activement des étoiles. Au-delà de l’amas, la puissante lentille gravitationnelle révèle un trésor de galaxies d’arrière-plan situées à des distances cosmiques très différentes, leurs images déformées en arcs, en stries et en copies multiples par l’espace-temps déformé autour de l’amas. L'imagerie profonde de Hubble capture des galaxies couvrant plus de 12 milliards d'années d'histoire cosmique dans une seule image, faisant d'Abell 2744 l'une des zones de ciel les plus riches en informations jamais observées.
Importance scientifique
Les observations accumulées d'Abell 2744 en ont fait l'une des lentilles gravitationnelles les mieux caractérisées du ciel. Des modèles de masse précis de l'amas permettent aux astronomes de corriger la distorsion de la lentille et de récupérer les véritables formes, tailles et luminosités des galaxies d'arrière-plan, fournissant ainsi un recensement impartial de la population des galaxies lointaines. Des études utilisant cet amas ont mesuré la fonction de luminosité ultraviolette des galaxies pendant l'époque de réionisation, limitant ainsi le rôle des premières galaxies dans l'ionisation du milieu intergalactique. La variété des configurations de lentilles – depuis les lentilles fortes près du noyau de l’amas jusqu’aux lentilles faibles à la périphérie – fournissent des informations complémentaires sur la distribution de masse à différents rayons, permettant des tests détaillés des profils de halo de matière noire prédits par des simulations cosmologiques.
Détails d'observation
Cette observation a utilisé la caméra avancée pour les enquêtes et la caméra grand champ 3 de Hubble dans un ensemble de filtres soigneusement conçus allant de l'ultraviolet au proche infrarouge. La large couverture de longueur d'onde était essentielle pour déterminer les redshifts photométriques des galaxies à lentilles, car la distribution spectrale de l'énergie se déplace systématiquement avec la distance. La profondeur de l'imagerie a atteint la 29ème magnitude dans plusieurs bandes, suffisante pour détecter des galaxies environ un milliard de fois plus faibles que les étoiles les plus faibles visibles à l'œil nu. Le traitement des données comprenait la suppression minutieuse de la lumière intra-amas – la lueur diffuse des étoiles retirées des amas de galaxies – pour révéler les sources de fond les plus faibles.
Position dans l'univers
Constellation
Sculpteur
Distance depuis la Terre
3,5 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Les galaxies visibles sur cette image unique de Hubble couvrent une vaste gamme de distances cosmiques – depuis des objets relativement proches situés à quelques centaines de millions d'années-lumière jusqu'à certaines des galaxies les plus éloignées jamais détectées, à plus de 13 milliards d'années-lumière de la Terre.
- 2
Abell 2744 est si massif qu'il courbe la lumière des galaxies d'arrière-plan selon des angles mesurables, créant des images déformées que les astronomes peuvent rétro-ingénierie pour cartographier la matière noire invisible dans tout l'amas.
- 3
Le gaz chaud entre les galaxies dans Abell 2744 atteint des températures supérieures à 100 millions de degrés Celsius, émettant des rayons X que le télescope spatial Chandra a cartographiés en détail pour compléter la vue optique de Hubble.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
